Tại bảng B môn bóng đá nam SEA Games, do cả U22 Việt Nam, Thái Lan và Malaysia đều được coi là những ứng viên có khả năng đi tiếp, nên những cuộc đối đầu trực tiếp giữa các đội đều mang tính chất bước ngoặt trong cuộc đua tìm vé vào bán kết. Hiện ở bảng B, U22 Việt Nam đang tạm đứng đầu với 2 trận thắng, Malaysia xếp nhì trên Thái Lan nhờ hiệu số bàn thắng bại (+4 với +2).
Trả lời truyền thông Thái Lan ngày 4/5, HLV Issara Sritaro thừa cho rằng Malaysia là đối thủ rất khó chịu với "Voi chiến", và các học trò của ông cần phải cẩn trọng, thật quyết tâm nếu muốn giành chiến thắng.
HLV Issara Sritaro thận trọng trước đối thủ: "Malaysia là một đội rất mạnh. Cầu thủ của họ cao to, có tốc độ rất tốt. Malaysia rất nguy hiểm ở khả năng phản công và tạt bóng từ hai cánh. Do đó, các cầu thủ của chúng tôi cần phải chơi tốt hơn so với trận đầu tiên (gặp Singapore) nếu muốn giành chiến thắng".
Theo HLV Issara Sritaro, U22 Malaysia dự kiến sẽ chơi phòng ngự phản công, chờ đợi thời cơ ở cuộc đối đầu vào ngày mai (6/5). Lối chơi phòng ngự rình rập của Malaysia càng khiến họ trở nên nguy hiểm hơn. "Vấn đề chính nằm ở khả năng phản công của Malaysia. Họ có thể tổ chức những pha phản công rất tốt. Tôi tin rằng ở trận đối đầu sắp tới, họ sẽ tập trung vào phòng ngự. Họ sẽ để chúng tôi cầm bóng và tìm cơ hội phản công.
Dù sao thì chúng tôi cũng phải hướng tới một chiến thắng. Làm thế nào để giành chiến thắng? Chúng tôi sẽ nói về nó trên sân một lần nữa".
HLV HLV Issara Sritaro rất thận trọng trước trận gặp Malaysia.
Sự thận trọng với U22 Thái Lan còn đến từ những chỉ số thống kê về kết quả đối đầu giữa hai đội trong quá khứ. Theo số liệu của Siamsport thì tính riêng ở đấu trường SEA Games, Thái Lan và Malaysia từng gặp nhau tổng cộng 25 lần. Thái Lan thắng 12 trận, hoà 5 trong khi Malaysia cũng giành 8 chiến thắng.
Trong tổng số 25 trận đối đầu đó, Thái Lan ghi tổng cộng 39 bàn nhưng Malaysia cũng không lép vế là bao với việc ghi 32 bàn.
Ở cuộc đối đầu gần nhất tại vòng bảng SEA Games năm ngoái tại Việt Nam, chính Malaysia mới là đội giành chiến thắng với tỷ số 2-1.
Về yếu tố lực lượng, U22 Malaysia dự kiến sẽ có đội hình mạnh nhất để đối đầu Thái Lan vào ngày mai. Trong khi đó, U22 Thái Lan vẫn chưa thể có sự phục vụ của hậu vệ trụ cột Jonathan Khemdee và tiền vệ tấn công Setthasit Suwannaset. Bộ đôi này phải tới ngày 7/5 mới hành quân sang Campuchia do bận thi đấu cho CLB chủ quản ở giải Thai League.
Ở cuộc đối đầu gần nhất, chính U22 Malaysia mới là đội đã đánh bại Thái Lan.
Ở khu vực Đông Nam Á, các đội tuyển Malaysia thường được coi là đối thủ kỵ giơ với Thái Lan. Đội bóng đất Mã có thể thua ĐTQG hay U22 Việt Nam nhưng họ thường thi đấu rất hay mỗi khi đối đầu với Thái Lan. Malaysia không ít lần dùng lối đá phòng ngự phản công rất lì lợm khiến "Voi chiến" phải nản lòng và đó cũng là lý do khiến thầy trò HLV Issara Sritaro phải thận trọng.
Việc U22 Thái Lan đang phải xếp dưới Malaysia trên BXH cũng mang tới áp lực nhất định cho "Voi chiến". Đội quân của HLV Issara Sritaro cần hướng tới trận thắng để tạo lợi thế trong cuộc đua vào bán kết, song nếu không phát huy được sức mạnh tấn công, họ hoàn toàn có thể phải trả giá bởi lối chơi lì lợm và những đường phản công chớp nhoáng của Malaysia.
Trận đấu này sẽ tác động đến cả U22 Việt Nam trong cuộc đua giành suất vào bán kết ở bảng B.
Về cơ bản, U22 Thái Lan vẫn đang được đánh giá nhỉnh hơn so với Malaysia. Tuy nhiên, trước một đối thủ kỵ giơ, người Thái có nhiều lý do để phải cẩn trọng nếu không muốn sảy chân.
Trong trường hợp Malaysia có thể "ngáng đường" Thái Lan, chắc chắn U22 Việt Nam sẽ là đội hưởng lợi nhiều nhất. Khi đó, thầy trò HLV Troussier sẽ có thêm lợi thế trước khi trực tiếp đối đầu Malaysia và Thái Lan để hướng tới tấm vé vào bán kết.