Theo tờ BH Online, LĐBĐ Malaysia (FAM) sẽ đặt mục tiêu cao nhất cho U23 Malaysia, giành huy chương vàng bóng đá nam tại SEA Games 31 tổ chức tại Việt Nam. Tổng thư ký FAM, Mohd Saifuddin Abu Bakar cho biết dù lịch thi đấu sắp tới của U23 Malaysia khá dày nhưng sẽ không ảnh hưởng đến mục tiêu này.

Ban huấn luyện sẽ tuyển chọn cầu thủ theo hướng tốt nhất để không cản trở sự chuẩn bị cho U23 châu Á 2022 diễn ra vào tháng 6 tại Uzbekistan. Ngoài ra, 1 số cầu thủ U23 sẽ được tập trung cùng đội tuyển quốc gia Malaysia tại trại tập huấn chuẩn bị cho vòng loại Asian Cup 2023.

HLV trưởng U23 Malaysia Brad Maloney sẽ làm việc cùng tân HLV trưởng ĐTQG Malaysia Kim Pan-gon và giám đốc kỹ thuật Scott O'donell trong thời gian tới để hiểu rõ cách làm việc của nhau.

U23 Malaysia vừa trải qua giải U23 Đông Nam Á không thành công bởi ảnh hưởng nghiêm trọng từ dịch Covid-19. Họ để thua cả 2 lượt trận bảng B trước U23 Lào và đành về nước sớm.

Dù vậy điều này không có nghĩa là U23 Malaysia là đội bóng yếu. Họ có những gương mặt đầy tiềm năng như Arif Aiman, Hakim Luqman - người đang thi đấu tại Bỉ. Theo tân HLV trưởng ĐTQG Malaysia Kim Pan-gon, bóng đá Malaysia đang đi qua giai đoạn khó khắn với những thất bại liên tiếp khiến cầu thủ của họ đánh mất sự tự tin.

Chiến lược gia người Hàn Quốc nói ông sẽ vực dậy sự tự tin, từ đó phát triển tiềm năng của các cầu thủ Malaysia. Tại lễ ra mắt ngày 17/2, ông Kim cũng đặt mục tiêu đưa bóng đá Malaysia đến với World Cup 2026. Điều này đồng nghĩa với việc lứa cầu thủ U23 Malaysia hiện tại sẽ là trọng tâm cho chiến dịch này.

Ba năm trước, U23 Malaysia dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Ong Swee bị loại từ vòng bảng tại SEA Games 30 ở Philippines nhưng trước đó 2 năm tại SEA Games 29, họ là nhà Á quân. Cũng chính HLV Ong Swee là người giúp đội tuyển này giành HCV lần gần nhất, tại SEA Games năm 2011.

Đó là HCV thứ 2 liên tiếp của bóng đá nam Malaysia sau khi HLV Rajagopal lần đầu đưa U23 Malaysia lên bục cao nhất tại Lào năm 2009. Tại SEA Games 31, bóng đá nam, futsal nam và nữ sẽ được FAM xếp vào hạng mục B cho khả năng tranh huy chương, trong khi đó tuyển bóng đá thể thao điện tử eSports được xếp ở hạng mục A.

Ngoài ra, FAM cũng thông báo sẽ không cử đội nữ tham dự SEA Games 31 mà không nêu rõ nguyên nhân. Có khả năng FAM không đánh giá cao cơ hội có huy chương và việc thi đấu nước ngoài trong bối cảnh đại dịch diễn biến phức tạp khá tốn kém.

Tuyển nữ Malaysia đã tham dự 9 kỳ SEA Games với thành tích tốt nhất là HCB tại kỳ 1995 tổ chức tại Thái Lan. Trong 5 lần tham dự gần nhất, họ chỉ 1 lần duy nhất được chơi trận tranh HCĐ nhưng cũng thất bại 0-6 trước tuyển nữ Myanmar tại kỳ 2013. Trong khi đó tuyển nữ Việt Nam và tuyển nữ Thái Lan đã cùng nhau chơi tất cả các trận chung kết trong giai đoạn này.