Nỗi buồn mang tên hạt giống

Không tính U23 Thái Lan, 7 vị trí hạt giống cao nhất ở VCK U23 châu Á 2020 thuộc về 7 đội tuyển đạt thành tích cao nhất giải đấu năm 2018 và vòng loại diễn ra năm 2019. Kết thúc vòng bảng, 5/7 đội hạt giống phải xách vali về nước.

U23 Triều Tiên và U23 Việt Nam lần lượt xếp 2 vị trí cuối bảng D. U23 Iraq đứng thứ ba bảng A. U23 Qatar và U23 Nhật Bản đứng thứ ba và thứ tư bảng B. Chỉ duy nhất bảng tại bảng C, 2 đội hạt giống U23 Hàn Quốc và U23 Uzbekistan cùng giành quyền vào tứ kết.

U23 Việt Nam bị loại sau vòng bảng

Có rất nhiều lý do để giải thích cho sự sa sút của các hạt giống như chất lượng cầu thủ, sự thiếu ổn định trong bóng đá trẻ, chiến thuật ban huấn luyện đề ra, mức độ đầu tư cho giải đấu hay đơn giản vì thiếu may mắn. Dẫu sao, việc bị loại sớm cũng là hồi chuông cảnh tỉnh về công tác đào tạo trẻ ở các đội tuyển hạt giống "sa cơ".

"Bắt tay" hay "chơi đẹp"

Thể thức tính đối đầu trực tiếp tạo ra những bảng đấu mà trước lượt trận cuối đội thứ ba có thể bị loại dù thắng tới... 100-0, nếu như hai đội đầu bảng hòa nhau với tỉ số nhất định. Cả 2 đội lâm vào hoàn cảnh này là U23 Việt Nam và U23 Qatar đều không hoàn thành được điều kiện cần là chiến thắng ở trận đấu của mình.

Tuy nhiên, kết cục trận đấu còn lại ở 2 bảng rất khác nhau. Tại bảng B, Saudi Arabia suýt loại Syria với bàn thắng ở phút 80. Còn ở bảng D, U23 Jordan và U23 UAE đã hòa nhau với tỉ số 1-1 vừa đủ để khiến mọi nỗ lực từ U23 Việt Nam trở nên không có tác dụng.

Cọp chết để da

3 đội bóng bị loại chỉ sau 2 lượt trận đã bước vào trận đấu cuối với quyết tâm cao độ, không hề buông xuôi. U23 Triều Tiên đánh bại đương kim á quân U23 Việt Nam dù bị dẫn trước 1-0. Sự kiên cường của U23 Nhật Bản khiến U23 Qatar chỉ giành nổi 1 điểm duy nhất và ngậm ngùi rời giải. U23 Trung Quốc cũng chỉ để thua với tỉ số 0-1 và buộc đối thủ U23 Iran để mất tấm vé vào tay Uzbekistan.

Nỗ lực của 3 đội tuyển này cho thấy giải U23 châu Á thực sự là đấu trường có tính cạnh tranh cao độ, không có đội bóng nào là "lót đường" và thất bại sẽ đến chỉ với sai lầm nhỏ nhất.

Những quả penalty định mệnh

Nhờ sự hỗ trợ của VAR, nhiều tình huống phạm lỗi trong vòng cấm bị trọng tài phát hiện, đi kèm với đó là những quả phạt đền. Tổng cộng 4 quả penalty đã xuất hiện trong 4 trận đấu khác nhau ở lượt trận cuối vòng bảng và đều ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả thắng thua. Trong đó U23 Thái Lan là đội hưởng lợi nhất với bàn thắng từ chấm 11m đi kèm tấm vé tứ kết.

U23 Triều Tiên đánh bại Việt Nam nhờ bàn thắng trên chấm 11m

Đông Nam Á trỗi dậy

Tại VCK U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam vào đến chung kết còn U23 Malaysia cũng lọt vào tận tứ kết. 

Đến giải đấu năm nay, U23 Việt Nam dù bị loại sớm nhưng cũng chỉ thua 1 trận suốt vòng bảng. Còn U23 Thái Lan gây ấn tượng với lối chơi tấn công tưng bừng và vượt qua vòng bảng đầy xứng đáng. Với lực lượng tốt cùng sự hưng phấn cao độ, Voi chiến đang đứng trước cơ hội giành vé đi Olympic.