Trước Bournemouth, Karius phạm 2 sai lầm trong thất bại 3-4, và khi gặp West Ham vào cuối tuần, anh đã đứng sai vị trí ở tình huống sút phạt của Dmitri Payet, dẫn tới việc Liverpool phải ngậm ngùi với chỉ 1 điểm trên sân nhà Anfield.

Có thể hiểu lý do Klopp vẫn tin tưởng thủ thành người Đức này. Ở tuổi 23, anh vẫn còn nhiều cơ hội để sửa sai, và quan trọng hơn, trưởng thành từ trường phái thủ môn Đức hiện đại, Karius chơi bóng bằng chân nhuần nhuyễn hơn nhiều so với đối thủ chính của anh cho chiếc áo số 1 tại Liverpool: Simon Mignolet.

Với lối đá “gegenpressing” của Klopp, việc xây dựng lối chơi từ phía sau, bao gồm cả vị trí thủ môn, là cực kỳ quan trọng.

Karius cũng không tỏ ra nhụt chí. Anh đã khẳng định sẽ tiếp tục chiến đấu, và điều đó khiến cựu danh thủ Jamie Carragher bực mình và nói rằng Karius nên “ngậm miệng lại và làm việc của mình”. Khi còn chơi bóng, David Seaman nói rằng anh coi một mùa giải là thất bại nếu như anh phạm nhiều hơn 4 sai lầm. Theo tiêu chuẩn đó, Karius đang ở rất gần một mùa giải thất bại rồi.

Klopp, tất nhiên, vẫn bảo vệ học trò. “Những chỉ trích đó là rất khắc nghiệt”, HLV người Đức nói vào tuần trước. “Khi chúng ta phân tích trận đấu (gặp Bournemouth), tôi thấy có 8 cầu thủ có thể tham gia phòng ngự trong tình huống đó và Loris chỉ là một.

Ngay cả những thủ môn giỏi nhất thế giới cũng phạm sai lầm”. Hay nói cách khác, như Pepe Reina, một người tiền nhiệm của Karius, từng nói: “Đôi khi đội bóng phải làm tốt hơn cho thủ môn của họ”.

Tuần này, Opta đã công bố một thống kê mới cho các thủ môn: “tỉ lệ cứu thua kỳ vọng”, so sánh số bàn thua mà một thủ môn “lẽ ra” phải nhận, dựa trên số cú sút mà họ phải đối mặt và hướng của các cú sút đó, tức cố gắng đặt hiệu suất của thủ môn vào một bối cảnh chung hơn, liên quan tới cả hàng thủ. Theo thống kê này, Karius xếp thứ 7 về hiệu quả ở Premier League, không quá tồi.

Cần trưởng thành từ những sai lầm

Nhưng tất nhiên, không ai có thể nói là Karius đang chơi tốt. David Preece, cựu thủ thành Sunderland hiện là HLV thủ môn, tin rằng thủ môn người Đức của Liverpool còn vài vấn đề kỹ thuật cần phải thay đổi.

“Đôi khi cậu ấy xuất phát từ vị trí quá sâu”, Preece phân tích. “Khi đối thủ cướp được bóng trên phần sân của bạn, nhất là với một đội đẩy cao đội hình như Liverpool, thủ môn có lẽ phải dâng lên ngay, Karius thường không làm điều đó, và khi mối đe dọa tới, cậu ấy lâm vào thế phải lựa chọn và lưỡng lự, điều tối kỵ với một thủ môn”. Đó chính là những gì Bournemouth và West Ham đã khai thác.

Điểm cuối cùng để thông cảm với Karius là việc anh mới chỉ bắt đầu. Ở tuổi 23, việc thay đổi môi trường và phong cách chơi bóng là không dễ. Cũng đáng nhắc rằng David De Gea, trụ cột không thể thay thế của Man United lúc này, cũng đã bắt đầu đầy lo lắng và phạm không ít sai lầm ở Old Trafford.

“Làm quen với Premier League là điều không dễ, nhất là cho các thủ môn”, Seaman nói. “Nhiều đồng nghiệp giỏi của tôi đã nhận ra điều đó. Đây là một giải đấu hoàn toàn khác”.

Karius thì vẫn còn nhiều thời gian, cũng mới 4 năm trôi qua kể từ khi anh có trận chuyên nghiệp đầu tiên ở Mainz, và không tới 4 tháng từ khi anh giành được chiếc áo số 1 từ Mignolet. Vấn đề còn lại là Klopp có chịu nổi áp lực hay không mà thôi.