Trước trận đấu với Newcastle, HLV Juergen Klopp khẳng định đội bóng của ông khó lường hơn sau khi Philippe Coutinho ra đi.
Đó không phải là lời nói nhằm chế nhạo về việc tiền vệ người Brazil sang Barca vào tháng Giêng năm nay mà chỉ phản ảnh sự thực, rằng việc Liverpool thiếu vắng một cầu thủ kiến thiết lại khiến cho các đối thủ của họ phải đau đầu, khi không biết mối nguy hiểm từ các pha tấn công của “The Kop” sẽ đến từ vị trí nào.
Klopp đã đúng khi bán Coutinho
Có thể nói, HLV người Đức rốt cuộc đã thành công sau khi ông đưa ra quyết định táo bạo là để Coutinho rời Liverpool. Đội bóng chủ sân Anfield đã bán Coutinho với giá cao chót vót. Và dù thiếu vắng cầu thủ người Brazil, Liverpool lúc này vẫn đang trong Top 4 và rộng cửa vào Tứ kết Champions League.
Nếu Coutinho ở lại, sẽ không thể kết luận rằng Liverpool sẽ gặp vấn đề nhưng rõ ràng đội bóng của HLV Klopp đã trở nên cân bằng hơn khi HLV này lựa chọn phương án dùng bộ ba cầu thủ ở hàng tiền vệ.
Thậm chí, cây bút thể thao Mikey Traynor còn cho rằng Coutinho sẽ khó có thể chen vào được đội hình của Liverpool, sau chiến thắng 4-0 trước Arsenal ở giai đoạn lượt đi, khi mà hàng tiền vệ 3 người lúc đó của đội bóng chủ sân Anfield là Henderson, Emre Can và Wijnaldum đang chơi rất tốt, còn bộ ba trên hàng công đồng loạt xé lưới “Pháo thủ”.
Alex Oxlade-Chamberlain, cầu thủ mà Liverpool chiêu mộ vào Hè năm ngoái, rốt cuộc đã bắt đầu tìm được chỗ đứng trong đội hình của Klopp. Anh đã đáp ứng mong mỏi của HLV này, khi thực hiện pha kiến tạo cho Mohamed Salah ghi bàn mở tỉ số ở trận gặp Newcastle.
Về phần Salah, cầu thủ người Ai Cập đã được mọi người thừa nhận rằng anh chính là tân binh xuất sắc nhất của mùa giải. Salah đã ghi bàn ở 26 trận đấu chính thức cho Liverpool, nhiều hơn bất cứ chân sút nào khác ở Top 5 giải vô địch châu Âu mùa này. Mane thì gần đây đã lấy lại phong độ ghi bàn sau khoảng thời gian tịt ngòi.
HLV Juergen cũng đã ca ngợi Roberto Firmino. Có thể Firmino sẽ không bao giờ trở thành một tiền đạo cắm lợi hại như Sergio Aguero, nhưng đó chẳng phải là điều mà Klopp mong chờ ở cầu thủ người Brazil.
Firmino tỏ ra thích hợp với vai trò mà Klopp chỉ định cho anh. Dù mang áo số 9, nhưng Firmino không “mắc màn” trong vòng cấm mà anh di chuyển rộng trên sân và có lúc chơi thấp xuống. Chính Firmino đã thực hiện pha kiến tạo cho Sadio Mane ghi bàn nhân đôi cách biệt ở trận gặp Newcastle.
Klopp đã tìm ra công thức mới
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, HLV Klopp thậm chí đã phải ca ngợi anh: “Salah là cầu thủ đẳng cấp thế giới, nhưng không phải lúc nào cậu ấy cũng thi đấu tốt. Sadio Mane cũng thế. Còn Firmino, cậu ấy có đẳng cấp thế giới và trận nào cũng chơi tốt”.
Sẽ không quá lời, nếu cho rằng Firmino chính là chìa khóa để Liverpool có thể chơi thứ bóng đá “nhạc rock mạnh” mà Klopp theo đuổi.
Để đối phó với 3 cầu thủ tấn công nguy hiểm của Liverpool, Newcastle đã bố trí đội hình chơi phòng ngự dày đặc. Chiến thuật mà Rafael Benitez, cựu HLV của Liverpool đề ra, đã phát huy hiệu quả cho đến phút 40 của trận đấu, khi Salah mở tỉ số.
Đội bóng thi đấu với ít tham vọng hơn rốt cuộc đã không thể gượng dậy sau khi bị dẫn bàn trước. Điều đáng nói là trước đây, Liverpool của Klopp thường thi đấu đầy vất vả và thậm chí là gục ngã trước các đội đá phòng ngự như Newcastle. Nhưng ở trận đấu vừa qua, đội bóng chủ sân Anfield đã không mắc sai lầm.
Pha lập công của Salah vào lưới Newcastle là bàn thắng thứ 200 tại Premier League của Liverpool dưới triều đại Juergen Klopp. Rõ ràng, ghi bàn chưa bao giờ là vấn đề với Liverpool. Và ngay cả khi Liverpool mất đi cầu thủ trụ cột là Coutinho, khả năng ghi bàn của đội bóng chủ sân Anfield vẫn không hề giảm.
Nhiều người đã đưa ra câu hỏi, liệu Liverpool có suy yếu sau khi Coutinho ra đi, nhưng trên thực tế, ngay cả khi Coutinho vẫn còn trong đội hình, đội bóng của Klopp vẫn cực nguy hiểm khi tiền vệ người Brazil không có mặt trên sân.
Bởi vậy, các CĐV của Liverpool chẳng buồn phiền về sự ra đi của Coutinho. Thay vào đó, lúc này họ đang phấn khích về bộ ba Mane-Firmino-Salah.