“Rõ ràng là tôi sinh ra như thế này là vì Chúa đã chọn tôi”, Messi chia sẻ trên Podcast của đồng hương Juan Pablo Varsky. “Tôi đã cố gắng tận dụng món quà đó, tôi đã làm mọi cách để tận dụng tối đa nó. Sự thật là dù đã làm rất nhiều thứ nhưng tôi chẳng có vẻ gì sẽ trở thành một cầu thủ như hiện tại khi tôi còn nhỏ”.

Messi, người bắt đầu sự nghiệp thi đấu tại CLB quê nhà Newell's Old Boys và gia nhập đội trẻ Barcelona năm 13 tuổi, thừa nhận anh không nhận thức được mình đặc biệt đến mức nào. Nhà vô địch World Cup 2022 nói: “Theo những gì đã nói, tôi luôn khác biệt. Mọi người đến xem tôi. Tôi không nhận ra điều đó, nhưng tôi bắt đầu hiểu điều đó khi lớn lên. Tôi thực sự không biết mình nhận ra điều đó từ lúc nào. Khi tôi 3 hoặc 4 tuổi, tôi không thể nghĩ đến World Cup và tất cả các danh hiệu đã giành được. Tôi chỉ chơi vì tôi yêu bóng đá... đó là sở thích của tôi. Tôi dành toàn bộ thời gian để đá quả bóng và tìm người để chơi cùng. Tôi sinh ra đã đam mê bóng đá, giống như hầu hết người Argentina, từ khi còn rất nhỏ, tôi luôn cố gắng tận hưởng niềm vui, như tôi đã làm từ ngày đầu tiên”.

Bất chấp tất cả những kỷ lục và danh hiệu, Messi cho biết anh cũng đã học được rất nhiều điều từ những thất bại. Cựu ngôi sao Barcelona và Paris Saint-Germain đã thua 3 trận chung kết liên tiếp với tuyển Argentina, trước khi nâng cao chức vô địch Copa America vào năm 2021 sau khi đánh bại đối thủ khó chịu Brazil trong trận chung kết tại sân Maracana. Messi nói về những thất bại trước đây: “Tôi không muốn hồi tưởng lại hay xem lại chúng, nhưng về lâu dài, chúng giúp ích và khiến bạn trưởng thành”.

Không trận thua nào đối với Messi đau đớn hơn trận thua 1-4 trên chấm phạt đền trước Chile ở Copa America 2016 - lần thứ 2 liên tiếp thua chính đối thủ này ở chung kết châu lục, chen giữa là thua ở chung kết World Cup 2024 trước tuyển Đức. Khi đó, áp lực thậm chí đã khiến Messi tuyên bố kết thúc sự nghiệp quốc tế, dù chỉ trong thời gian ngắn. Messi nói thêm: “Không còn nghi ngờ gì nữa, đó là nỗi đau đớn nhất, vì đây đã là trận chung kết thất bại thứ 3 liên tiếp. Chúng tôi đã có một Copa America rất tốt về mặt lối chơi, lọt vào trận chung kết vượt trội hơn nhiều so với phần còn lại. Trong trận chung kết với Chile, dù không có nhiều cơ hội rõ ràng nhưng chúng tôi cũng vượt trội về lối chơi và lại thua trên chấm phạt đền”.

Siêu sao sắp tròn 37 tuổi và tuyển Argentina sẽ gặp Chile trong lượt trận thứ 2 bảng A Copa America 2024 vào thứ Ba, nhưng HLV Lionel Scaloni cho biết việc trả thù cho thất bại đó là điều đội của ông không còn nghĩ tới: “Điều quan trọng là Leo đang ở đây. Những gì xảy ra trong quá khứ đã ở phía sau chúng tôi, giờ chúng tôi đang sống một khoảnh khắc tươi đẹp. Hiện tại mới là quan trọng nhất. Messi rất tốt. Cậu ấy đã tập luyện hàng ngày và sẵn sàng…”.

Argentina bắt đầu bảo vệ danh hiệu bằng chiến thắng 2-0 trước Canada ở lượt trận đầu tiên và dẫn đầu bảng A. Trong khi Chile chỉ hòa Peru 0-0.