1. Trận đấu với Burnley kết thúc với Marcus Rashford chỉ sau 10 phút. Phút 61, Jose Mourinho tung anh vào sân thay cho Alexis Sanchez. Phút thứ 71, anh bị truất quyền thi đấu vì lỗi đá nguội với cầu thủ Burnley. Rất may là trong 20 phút đá hơn người, Burnley không thể lật ngược được tình thế. Man United vẫn bảo toàn tỷ số 2-0 đến hết trận. Nhưng tất nhiên, Mourinho không hài lòng với điều đó.

Rồi Rashford lên tuyển, dự UEFA Nations League và trở thành cầu thủ sáng chói nhất đợt trận quốc tế này. Đội tuyển Anh ghi được 2 bàn trong hai trận đấu với Tây Ban Nha (thua 1-2) và Thụy Sĩ (thắng 1-0), Rashford là tác giả của cả hai pha ghi bàn ấy. Truyền thông Anh lại phát sốt với chàng trai trẻ. Và họ đặt câu hỏi: liệu Rashford có còn tương lai tại Man United, một khi Mourinho vẫn còn đang ở đó?

Rashford là một cầu thủ đầy tiềm năng. Và hai pha ghi bàn của anh nhắc nhở cho mọi người sự thật ấy. Trước Tây Ban Nha, anh nhận đường chuyền tuyệt đẹp của Luke Shaw, có mặt đúng lúc và tung một cú dứt điểm với sự tự tin cực cao. Từ pha di chuyển đến sút bóng đều ở đẳng cấp thế giới.

Đến trận gặp Thụy Sĩ, giữa lúc đối thủ đang ép cho khung thành của Jack Butland tơi tả, Rashford là người duy nhất tạo ra sự khác biệt. Nhận đường chuyền của Kyle Walker, Rashford âm thầm di chuyển để dứt điểm cận thành, như thể từ dưới đất chui lên.

Đấy là một tình huống phạt góc, việc Rashford thoát khỏi "ra đa" của các cầu thủ phòng ngự Thụy Sĩ cho thấy một kỹ năng len lỏi đặc biệt, để đặt mình vào "điểm mù" của hàng thủ đối phương.

Hai trận đấu với tuyển Anh, Rashford đều chơi ở vị trí trung phong. Mà ở Man United, đấy là chỗ của Romelu Lukaku, bất di bất dịch. Nói thế không có nghĩa là Rashford chỉ thích chơi cao nhất trên hàng công. Mùa bóng trước, Man United đã đánh bại Liverpool 2-1 với cú đúp của Rashford, khi được bố trí chơi ở cánh.

Anh chứng tỏ mình không hề ngán áp lực của những trận cầu lớn. Vấn đề của Rashford chỉ là cảm giác. Và khi được đá chính thường xuyên, tức có cơ hội duy trì phong độ, anh quả thực là một cầu thủ rất đáng xem ở Old Trafford.

2. Mourinho tất nhiên cũng nhìn thấy khả năng của Rashford. Nhưng ông đang ở vào thế… lo thân mình còn chưa xong, lấy đâu tâm trí lo cho Rashford. Ông buộc phải tính toán theo từng trận, và ở vị trí hộ công, ông đã dành một suất cho Alexis Sanchez, người ông đã tốn bao tâm sức để mang về Old Trafford. Ông không thể trao cho anh một suất "cứng" trong đội hình của mình, dù cho luôn có ý ưu tiên cho tiền đạo người Anh.

Một nỗi lo khác: Rashford có thể trở thành nạn nhân cho sự đa năng của mình. Cũng giống như Goran Pandev dưới thời Mourinho ở Inter Milan vậy, cầu thủ người Macedonia vốn là một trung phong đầy hứa hẹn trước khi Mourinho đến. Nhưng vì anh đa năng, nên bị Mourinho ném ở mọi vị trí trên sân, nhưng chủ yếu là anh được dùng để hỗ trợ tấn công cho trung phong duy nhất là Diego Milito.

Không biết Rashford sẽ phải sống cùng sự bất an này trong bao lâu. Nhưng thời gian càng trôi qua, người ta càng có cảm giác anh mất đi ít nhiều sắc bén. Việc ghi 32 bàn sau 126 trận khoác áo Man United không phải thành tích quá tồi, nhưng anh có thể cống hiến được nhiều hơn thế rất nhiều.

Rashford có thể đá tốt trong sơ đồ 4-4-2, như anh đã chơi cạnh Danny Welbeck hay Harry Kane trên tuyển Anh mới đây. Mourinho có nên suy nghĩ đến việc dùng cặp Rashford - Lukaku tương tự? World Cup 2018, Lukaku cho thấy anh cũng rất nguy hiểm khi lùi sâu xuống, thu hút sự chú ý để tạo khoảng trống cho các cầu thủ từ dưới băng lên.

Lukaku và Rashford có một sự bổ sung cho nhau (trên lý thuyết) rất tốt. Rashford có tốc độ bứt phá và khả năng qua người tuyệt vời, Lukaku làm tường tốt và có thể tung ra những đường nhả bóng chất lượng. Hiếm có trung phong nào tạt bóng tốt nhất Lukaku. Bạn có thể tìm lại đường chuyền của anh cho Jesse Lingard ghi bàn trong trận thắng Chelsea 2-1 mùa trước.

Mùa bóng này có ý nghĩa rất lớn đến sự phát triển lâu dài của Rashford. Anh sẽ sớm 21 tuổi và sẽ chẳng còn là tiềm năng nữa. Anh cần phát triển hơn và điều đó chỉ có được nếu được ra sân nhiều hơn. Mourinho chắc chắn là đã thấy hai bàn thắng của Rashford. Giờ là lúc ông phải nghĩ cách để Rashford làm điều đó thường xuyên hơn ở Man United.