Với 5 điểm ít hơn vị trí thứ 4 của Chelsea, Tottenham vẫn chưa hết hy vọng lọt vào Top 4 trong bối cảnh mùa giải còn 4 vòng. Trong trận đấu sớm ngày thứ Bảy thuộc vòng 35, nhiệm vụ của “Gà trống” là giành một chiến thắng khi làm khách tại Elland Road, nơi mà đội chủ nhà Leeds United từng cầm chân 5 CLB thuộc nhóm “Big 6”.
Tottenham ra sân với đội hình xuất phát y hệt trận thắng Sheffield United
HLV tạm quyền Ryan Mason không thực hiện bất cứ sự thay đổi nào trong đội hình xuất phát so với trận thắng Sheffield United 4-0 ở vòng trước. Trên hàng công, ngôi sao mới ghi hat-trick là Gareth Bale sát cánh cùng Son Heung Min và Dele Alli trong vai trò “tiếp đạn” cho trung phong Harry Kane. Phía bên kia chiến tuyến, 2 ngôi sao quan trọng bậc nhất của Leeds, Raphinha - Kalvin Phillips chỉ ngồi dự bị.
Bất chấp việc thiếu vắng 2 trụ cột trong đội hình ra sân và gần như không còn mục tiêu, Leeds vẫn nhập cuộc máu lửa như thường lệ. Đội bóng của HLV Marcelo Bielsa triển khai sức ép khiến các cầu thủ Tottenham lúng túng trong những pha lên bóng. Hệ quả là bàn mở tỉ số xứng đáng cho đội chủ nhà.
Dallas trừng phạt sai lầm của Reguilon
Phút 13, xuất phát từ pha đưa bóng vào rất khó chịu của Jack Harrison, Sergio Reguilon lúng túng phá bóng thẳng về… lưới nhà. Thủ môn Hugo Lloris xuất sắc cứu thua nhưng cũng đành bất lực khi Stuart Dallas có mặt đúng chỗ để sút bồi, đưa Leeds vượt lên.
Đã bế tắc trong khâu tấn công, Tottenham lại càng khó đá sau bàn thua sớm. Tuy vậy, “Gà trống” lại có bàn gỡ ở tình huống lên bóng có nét duy nhất từ đầu trận. Phút 25, Dele Alli có pha xử lý tuyệt vời trước sự áp sát của 2 cầu thủ Leeds, tung ra đường chọc khe tuyệt vời để Son Heung Min dễ dàng lập công trong thế cực kì thoải mái.
Son gỡ hòa từ cơ hội duy nhất mà Tottenham có được
Sau bàn thắng của Son, trận đấu diễn hấp dẫn hơn hẳn. Phút 29, cầu thủ chơi nổi bật nhất của Leeds là Harrison thử tài Lloris với một cú dứt điểm quyết đoán. 2 phút sau, Kane thoát xuống từ đường chọc khe của Alli rồi lốp bóng tinh tế hạ gục Illan Meslier. Đáng tiếc, VAR lại xác định tiền đạo người Anh đã việt vị vài… milimet.
May mắn quay lưng với hàng công, Tottenham lại tiếp tục gặp họa vì hàng thủ lỏng lẻo. Phút 42, các hậu vệ đội khách để Leeds thực hiện pha chồng biên bài bản trước khi Harrison chuyền vào như đặt cho Patrick Bamford thoải mái dứt điểm cận thành. 2-1 cho đội bóng của HLV Bielsa, cũng là kết quả khép lại hiệp 1.
Bamford tái lập lợi thế dẫn bàn cho đội chủ nhà
Bước sang hiệp 2, Tottenham vẫn gặp nhiều khó khăn trước quyết tâm của Leeds. Hàng phòng ngự áo trắng chơi hết sức lăn xả, khiến Kane hay Son đều không thể tung ra những cú dứt điểm chất lượng nhất. Đến phút 64, Dallas còn suýt nâng tỉ số lên 3-1 nếu không có một Lloris xuất sắc trong khung gỗ “Gà trống”.
Trước sự bế tắc của đội nhà, HLV Mason buộc phải đưa ra sự thay đổi, với Lucas Moura - Erik Lamela thế chỗ Bale - Dele Alli ở phút 67. 3 phút sau, Serge Aurier khiến Meslier phải vất vả cứu thua. Phút 73, vận may lại không đứng về phía Tottenham khi cú sút phạt cực mạnh của Kane đưa bóng tìm đến xà ngang.
Dấu chấm hết đến với Tottenham ở phút 84, thời điểm 2 cầu thủ vào sân thay người phối hợp mang về bàn thắng thứ 3 cho Leeds. Raphinha thoát xuống như chỗ không người bên cánh trái trước khi chuyền ngang để Rodrigo Moreno băng vào dứt điểm tung lưới Lloris.
Leeds có chiến thắng xứng đáng
Để thua 1-3, Tottenham vẫn kém Chelsea 5 điểm khi mùa giải chỉ còn 3 vòng và hy vọng lọt vào Top 4 của đội bóng Bắc London lại nhỏ đi đáng kể nếu không muốn nói là gần như không còn. Thêm một mùa giải “vứt đi” đáng đứng trước mắt Kane cùng đồng đội.