Năm 1998, trinh sát viên kiêm HLV Barry Bennell của đội bóng đá Crewe Alexandra bị bắt và kết án 9 năm tù. Ở tòa, hắn thừa nhận mình lạm dụng tình dục 23 lần đối với 6 bé trai từ 9 đến 15 tuổi tại lò đào tạo trẻ CLB. Tuy vậy, danh tính của các bị hại đã được giữ kín.
Gần 20 năm sau, khi đã ở tuổi 43, Andy Woodward, một nạn nhân được giấu tên năm đó đã dám ngồi lại kể về câu chuyện kinh khủng ấy. Có lẽ, anh cảm thấy nên tự giải thoát mình khỏi bí mật được che giấu suốt những tháng ngày đen tối.
Chân dung Barry Bennell.
Không kể quá chi tiết, nhưng những gì chia sẻ cũng đủ cho người ta hiểu được anh hoảng sợ và sống khó khăn như thế nào sau vụ việc đáng buồn xảy ra.
Quay trở lại những năm 1980/90, cả gia đình Andy hâm mộ bóng đá, bởi thế nên họ vui vẻ chấp thuận gửi con đến lò đào tạo của Crewe Alexandra sau khi được trinh sát viên Barry Bennell chọn lựa. Gia đình cậu mong muốn bé trai nhà mình sẽ theo nghiệp quần đùi áo số.
Cũng từ đó, những ngày tháng khủng khiếp nhất cuộc đời Andy ập tới. Cậu bé bị chính trinh sát viên kiêm HLV, Barry Bennell lạm dụng tình dục suốt từ năm 11 đến 15 tuổi. Andy sợ hãi đến nỗi không dám kể với ai. Cậu nghĩ rằng điều đó sẽ đem đến cho mình sự an toàn. Cậu im lặng cho đến khi lớn lên, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Chân dung Andy Woodward.
Tuy vậy, nỗi sợ hãi vẫn luôn thường trực. Năm Andy 24 tuổi, Barry bị bắt và ngồi tù. Nhưng phải đến khi đã 43 tuổi, chàng cầu thủ năm nào mới dám thừa nhận mình là một trong những nạn nhân đáng thương:
"Bây giờ, tôi cảm thấy mình nên sống một cách nhẹ nhàng hơn, không cần phải giữ bí mật nữa. Tôi đã mang trên vai một gánh nặng thực sự khủng khiếp qua nhiều năm".
Suốt những ngày sau khi kẻ gây ra tội bị kết án, Andy khủng hoảng nghiêm trọng. Sự ám ảnh đó theo chân mãi khiến anh phải giã từ sân cỏ ở tuổi 29, năm năm sau ngày Barry vào tù.
Andy hiện tại đã 43 tuổi.
Trên dưới 10 lần, cựu cầu thủ này nghĩ đến cái chết nhưng chẳng thể nào hành động được. Suốt nhiều năm, anh sống trong tâm trạng lo âu, bị ám ảnh bởi những gì mà "con quái vật" ấy gây ra.
"Cuộc sống của tôi bị hủy hoại hoàn toàn cho đến tuổi 43, khi tôi chẳng còn chịu đựng nổi và phải nói ra tất thảy. Nhưng tôi biết con số không chỉ có chừng này. Barry Bennell tuyển chọn hàng trăm cậu bé và có lẽ, có đến hàng trăm con người đã lớn lên với nỗi sợ hãi khủng khiếp đó.