1. Ngót hai thập kỷ trước, Quỷ đỏ cũng trải qua 90 phút vô cùng chật vật trước "Bà đầm già" ngay tại Old Trafford. Mãi đến phút 90+2, Ryans Giggs mới giúp đoàn quân của Ferguson có trận hòa đầy may mắn 1-1. Hành quân tới Turin, cơ hội đi tiếp của Man United đã hẹp đi rất nhiều.
Với lợi thế sân nhà và đội hình đầy rẫy những ngôi sao đang ở độ chín sự nghiệp như thủ thành Peruzzi, các hảo thủ Deschamps, Conte, Davids, Inzaghi, đặc biệt là Zidane, Juventus nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận và cụ thể hóa bằng những bàn thắng. Chỉ 11 phút đầu tiên, "ông vua" vòng cấm địa Inzaghi đã 2 lần chọc thủng lưới Peter Schmeichel.
Ai cũng nghĩ cánh cửa đến Camp Nou (nơi diễn ra trận chung kết Champions League năm ấy) đã chấm dứt với thầy trò Fergie. Tuy nhiên, nhờ tài điều binh khiển tướng của huyền thoại người Scotland và thần may mắn song hành, Man United đã liên tiếp có được 3 bàn thắng trong thời gian còn lại của trận đấu nhờ công của Roy Keane, Yorke và Andy Cole, hiên ngang bước vào trận chung kết gặp Bayern Munich.
Những gì diễn ra tại Barcelona năm ấy đã trở thành huyền thoại khi Man United có màn lội ngược dòng không tưởng trong lịch sử Champions League với 2 bàn thắng trong phút bù giờ của Sheringham và Solskjaer, hoàn tất cú ăn ba lịch sử.
Gần 20 năm đã trôi qua. Delle Alpi năm nào đã nhường chỗ cho Juventus Arena tráng lệ. "Bà đầm già" thành Turin cũng trải qua những bước thăng trầm nhưng họ vẫn luôn là ngọn cờ đầu của bóng đá Italia.
Bốn năm qua, họ đã 2 lần vào đến chung kết Champions League và với bản hợp đồng "bom tấn" mang tên Cristiano Ronaldo, Juve được xem là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch của giải đấu số một châu Âu.
Trận lượt đi trên sân Old Trafford, đương kim vô địch Serie A đã có màn thị uy sức mạnh hoành tráng. Tỉ số 1-0 không thể phản ánh trọn vẹn sự vượt trội của Ronaldo và các đồng đội.
Đội bóng áo sọc trắng đen đã cầm bóng đến 60%, dứt điểm nhiều hơn gấp đôi (14 so với 6 của Man United) cũng như vượt trội về mọi chỉ số khác. Chiến thắng thuyết phục ấy đã đẩy đoàn quân của Mourinho vào thế vô cùng bất lợi ở Champions League.
2. Mặc dù vẫn đang xếp thứ 2 ở bảng H nhưng chỉ cần thất thủ trên sân Juventus Arena sắp tới, Quỷ đỏ rất dễ đánh mất vị trí thứ 2 vào tay Valencia khi đại diện của Tây Ban Nha chỉ phải tiếp đón Young Boys. Tất nhiên, Man United vẫn còn trận quyết đấu với Valencia trên sân Mestalla để tranh vị trí thứ 2 ở bảng H.
Song dưới thời Mourinho, Man United đá sân khách rất tệ ở Champions League. Do vậy, khi đội hình vẫn còn quá nhiều bất ổn, ít người dám tin Quỷ đỏ sẽ vượt khó trên đất Tây Ban Nha. Vì thế, trận chiến sắp tới ở Turin sẽ đánh giá thực chất sức mạnh của Man United trong việc giành vé đi tiếp vòng knock-out.
Mọi ưu thế đang nghiêng về đội chủ nhà Juventus, nhưng nếu Mourinho và các học trò biết phát huy sức mạnh và lợi thế tinh thần đang lên, họ vẫn có cơ sở để giành được một kết quả có lợi trên sân Juventus Arena.
Với ưu thế tuyệt đối tại bảng H, vị trí nhất bảng coi như đã là vật trong túi của "Bà đầm già". Do vậy, Juve không nhất thiết phải "tử chiến" với đoàn quân đang khát điểm của Mourinho. Một trận hòa cũng là kết quả chấp nhận được với thầy trò Allegri khi họ vẫn giữ vững ngôi đầu bảng với khoảng cách nhiều hơn 5 điểm so với nhóm bám đuổi và tiết kiệm được thể lực cho các mục tiêu lâu dài.
Còn nữa, với sự vắng mặt của Pjanic, sức mạnh của Juventus cũng giảm đi đáng kể khi thiếu vắng bộ não tổ chức ở khu trung tuyến.
Với Man United, những kết quả khả quan trong thời gian gần đây đã giúp Mourinho và các học trò tạm thời xua đi bóng ma khủng hoảng. Phong độ, tinh thần thi đấu và sự tự tin của các cầu thủ áo đỏ cũng tăng lên đáng kể sau những chiến thắng liên tiếp ở đấu trường quốc nội.
Ngót 20 năm trước, Sir Alex và các học trò đã chiến đấu đến giây phút cuối cùng để viết nên câu chuyện cổ tích cho riêng mình. Đó là bài học nhãn tiền để Pogba và các đồng đội có thêm động lực và khát khao chinh phục pháo đài mang tên Juventus Arena.
Ở trận lượt đi, mặc dù lép vế so với Juve nhưng không phải Man United không có cơ hội. Nếu may mắn hơn, Pogba đã có bàn thắng san bằng cách biệt trong hiệp 2. Do vậy, nếu biết phát huy thế mạnh của mình, cộng với sự tỏa sáng của các ngôi sao cùng một chút may mắn, Man United đủ sức làm nên chuyện.
Thế nhưng, quan trọng hơn cả là thái độ của Mourinho trong tiếp cận trận đấu. Nếu mãi sợ hãi và phòng ngự một cách tiêu cực, cơ hội dành cho Quỷ đỏ gần như không có. Chỉ khi nào Người đặc biệt dũng cảm đứng lên để "quyết đấu" cùng Juventus, Man United mới có thể định đoạt số phận của chính mình. Dám không, Mourinho?