Man City và Liverpool là 2 đội bóng thống trị Premier League mùa giải trước. Nhưng 14 năm trước, cụ thể vào mùa giải 2004/05, từng có một đội bóng thuộc vùng Greater Manchester khác từng khiến 2 "đại gia" này kiêng nể. Đó là Bolton Wanderers.

Bolton Wanderers khi ấy là một tập thể đặc biệt, với những ngôi sao đẳng cấp thế đã luống tuổi, những cầu thủ tầm trung đầy nhiệt huyết và những "dị nhân" như El Hadji Diouf, Jay-Jay Okocha và Kevin Davies.

Bolton một thời trình diễn thứ bóng đá đầy thu hút

Nhiều biến động xảy ra đã kéo Bolton khỏi Premier League. Cuộc khủng hoảng tài chính ập đến, các trụ cột ra đi, họ thậm chí còn tụt xuống tận League One (hạng 3 Anh).

Nhưng mọi thứ còn tồi tệ hơn khi mùa giải 2019/20 bắt đầu. Laurence Bassini, doanh nhân gốc Do Thái, hứa hẹn mua lại CLB và đầu tư những khoản tiền lớn. Dù vậy, cựu chủ tịch CLB Watford lại không chứng minh được khả năng tài chính của mình.

Tương lai đội bóng rơi vào hỗn loạn. Không ai dám đầu tư vào Bolton. Đội bóng mất đi tới 21 cầu thủ, chỉ đưa về được 2 tân binh và buộc phải đôn 8 cầu thủ từ đội trẻ lên. Không những thế, họ còn bị BTC giải đấu trừ 12 điểm, phải khởi đầu mùa giải với điểm số -12.

Trận ra quân mùa giải, Bolton để thua 0-2 trên sân Wycombe. Niềm tin lung lay dữ dội, vẫn có gần 9.000 CĐV đến sân để cổ vũ cho đội bóng trong trận đầu tiên trên sân nhà. Vé của trận đấu chỉ được bán một ngày trước khi bóng lăn vì trước đó BTC từng đề cập đến khả năng hoãn.

Đội hình với tuổi trung bình 19 của Bolton

Bolton ra sân với đội hình có độ tuổi trung bình 19. Đội quân trẻ tuổi chỉ cầm bóng được vỏn vẹn 33% và nhận tới 24 cú sút do đối thủ Coventry tung ra.

Bằng một cách nào đó, Bolton vẫn giữ sạch mành lưới trọn vẹn 90 phút, với 3 lần Coventry bị trọng tài từ chối bàn thắng. Tỉ số hòa 0-0 giúp họ kiếm 1 điểm đầu tiên, song vẫn cần thêm 11 điểm nữa mới về "mốc 0 điểm", trước khi nghĩ xa hơn.

HLV Parkinson nói trong cơn giận dữ: "Laurence Bassini, ông hãy tránh xa khỏi Bolton, tránh xa khỏi CLB vĩ đại này. Hãy để chúng tôi tự xây dựng lại Bolton".

HLV Parkinson

Người hâm mộ Bolton bày tỏ sự ủng hộ lớn lao dành cho HLV Parkinson. Họ không muốn đội bóng rơi vào tay một người vốn từng có những bê bối trong quá khứ.

Những phương án để giải cứu Bolton đang được xúc tiến. Để giải quyết mớ hỗn độn hiện tại chắc chắn cần nhiều thời gian và tiền bạc. Dù vậy, với tinh thần thể hiện trước Coventry và sự kiên trì của HLV Parkinson, người Bolton tin rằng đội bóng rồi sẽ vượt qua giai đoạn khó khăn nhất lịch sử.