Chưa đầy 5 tiếng sau thất bại 2-3 trước U20 Indonesia, U20 Việt Nam đã ra sân bay về nước. Trong khi những đồng đội khác trở lại CLB, điểm đến của Khuất Văn Khang là nơi đóng quân của ĐT Việt Nam.

Cách đây vài tháng, cầu thủ khi ấy vẫn đang ở tuổi 19 và chưa một lần chơi ở V-League khó có thể tưởng tượng anh sẽ sớm chung phòng thay đồ với Quế Ngọc Hải, Đỗ Hùng Dũng hay Nguyễn Công Phượng. Đặc biệt là Nguyễn Quang Hải, người cũng tới hội quân vào cuối ngày 19/9 sau chuyến bay dài từ Pháp. Trong một lần phỏng vấn, Văn Khang tiết lộ thần tượng Lionel Messi, đồng thời lấy cảm hứng từ các tuyển thủ chơi thông minh và khéo léo như Quang Hải.

Nhiều người gọi Văn Khang là "Quang Hải 2.0". Không khó để nhìn ra sự tương đồng. Cả hai đều sở hữu kèo trái cực khéo, nhanh nhẹn, sáng tạo, tư duy sắc bén và rất giỏi khám phá không gian. Nhưng trên hết là bản lĩnh thi đấu. Như Quang Hải, cầu thủ từng được gọi lên tuyển U19 khi mới 16 tuổi không bị ngợp ở những sân chơi lớn và giáp mặt với các đối thủ lớn.

Ở VCK U23 châu Á 2022, cầu thủ của lò đào tạo Viettel gây ấn tượng ngay trận ra mắt và được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận hòa Hàn Quốc. Tại sân chơi đúng tuổi (U19 và U20), Văn Khang luôn làm tốt vai trò thủ lĩnh, vực dậy đồng đội khi rơi vào tình cảnh khó khăn và truyền cảm hứng thông qua những màn trình diễn chói sáng. Hầu hết các bàn thắng của U20 Việt Nam gần đây đều mang dấu giày của Văn Khang.

Tại Vòng loại U20 châu Á 2023, đội trưởng U20 Việt Nam tham gia vào 6/11 bàn thắng của đội. Anh ghi 1 bàn, tạo ra quả penalty để Quốc Việt ghi bàn thứ hai, sau đó thực hiện quả phạt góc trong tình huống ấn định tỷ số 5-1 ở trận mở màn gặp Hong Kong - Trung Quốc. Trận đấu với Timor Leste, Văn Khang vào sân từ ghế dự bị và thực hiện quả tạt dẫn đến bàn thắng của Xuân Bắc rồi tự mình chốt sổ chiến thắng 4-0.

Trận quyết định với Indonesia, Văn Khang đã cho thấy tinh thần thi đấu đáng ngưỡng mộ. Phút 64, anh chạy một quãng đường dài để bắt kịp pha phản công của đối thủ, lấy thân mình ngăn không cho Frengky ghi bàn. Không lâu sau, Văn Khang đã ở phần sân bên kia, thực hiện pha qua người kỹ thuật để loại bỏ chính Frengky và căng ngang, khiến Ferarri lúng túng đốt lưới nhà.

Xa hơn một chút, Văn Khang đã ghi 3 bàn tại VCK U19 Đông Nam Á 2022 (bao gồm 1 vào lưới Thái Lan). Anh cũng ghi 1 bàn, đồng thời kiến tạo bàn thắng của Văn Tú trong trận chung kết giải giao hữu quốc tế 2022 gặp Malaysia. Dễ nhận thấy, Văn Khang không chỉ tạo ra những khoảnh khắc quyết định, mà còn dễ tỏa sáng ở nhiều trận cầu quan trọng. Đây chính là cách anh đánh tan mọi sự hoài nghi và chứng minh bản thân đủ tốt tại các sân khấu lớn.

Vì vậy, Văn Khang cũng đủ tốt cho ĐT Việt Nam. Không loại trừ khả năng HLV Park Hang-seo quyết định gọi cầu thủ 19 tuổi lên tuyển đợt này nhằm chuẩn bị cho AFF Cup 2022. Chiến lược gia người Hàn Quốc rất hy vọng Quang Hải sẽ góp mặt ở giải đấu đó, nhưng trong trường hợp xấu nhất, Văn Khang có thể là một lựa chọn thay thế. Bên cạnh những phẩm chất sáng tạo, di chuyển linh hoạt trên phạm vi rất rộng, HLV Park Hang-seo cũng luôn thích mẫu cầu thủ luôn vào sân với thái độ không sợ hãi, tràn đầy nhiệt huyết và sẵn sàng hy sinh vì đội bóng.

"Mơ ước của tôi là được khoác áo đội tuyển quốc gia, góp sức mình mang vinh quang về cho đất nước", Khang nói cách đây ít lâu. Giờ thì giấc mơ đang dần trở thành hiện thực. Và Văn Khang chắc chắn sẽ nắm lấy cơ hội, giống như mọi lần.