Đó cũng là tình huống duy nhất trong trận đấu, thủ môn Tuấn Mạnh không thể làm chủ được tình hình. Còn trong tất cả những pha bóng khác, "người gác đền" thuộc biên chế Khánh Hòa đều biết cách khiến các đối thủ cao lớn phải khuất phục.

Nếu so với một số thủ thành khác từng "ăn cơm tuyển" thời gian gần đây, Tuấn Mạnh có ít hơn các màn bay người cản phá đẹp mắt. Cú đẩy bóng sau tình huống đánh đầu của Fakhrudin gần như là lần duy nhất anh được "lên sóng" một cách ấn tượng.

Nhưng cái cách Tuấn Mạnh quản lý cực tốt khu vực cấm địa khiến người hâm mộ Việt Nam vô cùng an tâm. Hàng loạt pha treo bóng vào đến từ Afghanistan đều bị thủ thành này đón chặn đầy quyết đoán. Ít nhất 2 lần, thủ thành người Thanh Hóa va chạm mạnh với tiền đạo đội bạn để bảo đảm an toàn cho khung thành.

Từ chỗ lo lắng, bất an, càng về cuối trận, khán giả càng tin hơn vào Tuấn Mạnh. Những bình luận như "quả này với Mạnh quá bình thường", "không phải lo đâu, Tuấn Mạnh cao lắm không sợ đội bạn" bắt đầu xuất hiện.

HLV Park Hang-seo cùng các đồng sự và học trò lo lắng trước các pha lên bóng của Afghanistan. Nhưng Tuấn Mạnh đã hóa giải tất cả.

Một năm qua, CĐV Việt Nam liên tục phải chứng kiến "thảm họa" mang tên thủ môn, hết Nguyên Mạnh, Tiến Dũng rồi Minh Long. Văn Lâm đang chơi tốt thì gặp chấn thương. Tuấn Mạnh không quá hào nhoáng nhưng lại làm được điều đặc biệt quan trọng là tỉnh táo và không sai lầm ở thời khắc quyết định.

Tỉ số hòa 0-0 chung cuộc có thể coi là đáng thất vọng với hàng công ĐT Việt Nam. Tuy nhiên, kết quả ấy lại là sự ghi nhận với màn trình diễn đến từ Tuấn Mạnh. Ở tuổi 27, sau nhiều năm lặng lẽ dưới bóng của các đồng đội, giờ đây "người gác đền" quê Thanh Hóa chứng minh mình đã sẵn sàng nắm lấy vị trí thủ môn số một trước khung thành ĐT Việt Nam.