Kể từ sau chức vô địch năm 1996, Euro 2012 là giải đấu mà đội tuyển Đức khởi đầu hoàn hảo nhất. "Cỗ xe tăng" dưới bàn tay HLV Joachim Loew lần lượt đánh bại Bồ Đào Nha, Hà Lan và Đan Mạch để toàn thắng ở "bảng tử thần". Tới vòng tứ kết, họ tiếp tục nhấn chìm cựu vô địch Hy Lạp với tỉ số 4-2. Những tưởng tập thể gần như hoàn hảo ấy sẽ thẳng tiến vào chung kết, nhưng cuối cùng người Đức lại phải ôm hận trước một Italia với biến số mang tên Mario Balotelli.

Đội tuyển Đức nhập cuộc với thế trận tốt, tạo ra một vài cơ hội nguy hiểm và rồi... thủng lưới. Balotelli đầy tinh quái vòng ra sau lưng Badstuber để đón bóng đánh đầu sau đường tạt từ Cassano. Thủ môn Neuer bị lỡ đà và không kịp cản phá pha dứt điểm từ cự li quá gần.

Cảm giác bất lực còn tăng gấp nhiều lần đối với Neuer trong bàn thua thứ hai. Một tình huống phản công mẫu mực của đội tuyển Italia, Montolivo chuyền bóng cho Balotelli phá bẫy việt vị thoát xuống. Lần này Neuer đã rất sẵn sàng tư thế bay người đẩy bóng, song tất cả những gì anh làm được là một cú vung tay trong vô vọng.

Balotelli tung cú sút như búa bổ đưa bóng vào góc khó nhất có thể. Đường bóng nhanh đến mức Neuer chỉ còn biết gục xuống chán nản. Sau đó là pha cởi áo ăn mừng nổi tiếng đến từ "gã trai hư" Balotelli. Đó là một trong những màn ăn mừng đáng nhớ nhất lịch sử Euro.

Tiếc rằng, với những tiềm năng to lớn, Balotelli lại tự phá hỏng sự nghiệp vì quá nhiều rắc rối bên ngoài sân cỏ. Ngôi sao người Italia sa sút nghiêm trọng trong những năm tiếp theo. Cú đúp vào lưới tuyển Đức đến ở năm 21 tuổi. 12 năm sau, Balotelli vẫn chưa có thêm lần nào ghi bàn tại các kỳ Euro và gần như hết hẳn cơ hội trở lại đội tuyển Italia.