1. Cách đây một năm, ngỡ như Toby Alderweireld là nhân vật không thể thay thế nơi hàng thủ của Tottenham. Nhiều nhà chuyên môn khẳng định anh chính là trung vệ hay nhất nước Anh. Nhưng đã có quá nhiều biến động diễn ra trong một năm qua.

Đầu tiên, chấn thương khiến Toby ngồi ngoài, và anh tiếp tục ngồi ngoài ngay cả khi đã bình phục. Trở lại London sau một World Cup rất thành công, anh được xem là lời giải cho bài toán phòng ngự của Man United. Nhưng ngày chót của TTCN trôi qua mà không có bất kỳ thỏa thuận nào. Toby ở lại và anh vừa đá chính trong trận Tottenham thắng Fulham 3-1.

Tái hòa nhập có vẻ là một từ hơi mạnh, nhưng Toby đang cố làm việc ấy ở Tottenham. Những chấn thương, cuộc thương thảo hợp đồng phức tạp và mối quan hệ tệ đi với Mauricio Pochettino khiến Toby không còn là nhân vật bất khả thay thế nữa.

Thành công ở World Cup 2018 chưa thể giúp Toby Alderweireld có mặt ở Old Trafford.

"Tôi không muốn nói riêng về cá nhân cậu ấy", Pochettino cũng lảng tránh câu hỏi về hậu vệ người Bỉ sau trận gặp Fulham. "Tôi thích những cầu thủ cam kết với đội bóng. Những người không hạnh phúc đều có thể ra đi. Tôi luôn sẵn lòng lắng nghe nguyện vọng của các cầu thủ. Đã không muốn đi thì phải cống hiến 100%. Nếu không thì sẽ cùng tìm giải pháp. Tôi đã quá mệt với những câu hỏi kiểu này".

Câu chuyện về Toby Alderweireld khởi đầu khi anh gia nhập Tottenham vào năm 2015. Thực ra Tottenham đã muốn ký với anh từ Ajax hai năm trước. Nhưng Toby chọn Atletico Madrid và sau đó thi đấu thành công tại Southampton theo dạng cho mượn. Đến 2015, Toby mới gia nhập Tottenham.

Anh chơi mùa đầu tiên cực kỳ thành công tại đây, với hy vọng Tottenham sẽ là bàn đạp để anh gia nhập một CLB lớn hơn. Không có gì diễn ra trong suốt hai mùa hè tiếp theo và theo quy trình, Tottenham và Toby phải đàm phán về hợp đồng mới.

Cũng thời gian này, Football Leaks đưa ra một tiết lộ quan trọng: Tottenham có điều khoản tự động gia hạn cho Toby thêm một năm (tức đến 2020), nhưng khi ấy, giá phá vỡ hợp đồng mới chỉ là 30 triệu euro. Vì điều khoản này, Toby đã hai lần từ chối ký hợp đồng mới với Tottenham, với hy vọng Man United sẽ chi 30 triệu euro để rước mình sang Old Trafford.

Nhưng rồi Tottenham làm cứng, thà là mất trắng anh trong mùa hè 2019 còn hơn lấy về 30 triệu euro trong mùa hè này. Họ tiếp tục ngồi vào bàn thương thảo. Toby đòi 150.000 bảng/tuần để ký hợp đồng mới, tức là gấp ba lương hiện tại. Lần này thì Tottenham từ chối.

2. Man United từng có kinh nghiệm đau thương khi bàn chuyện mua bán cầu thủ với Chủ tịch Daniel Levy của Tottenham. Trước đó 10 năm, Levy từng dùng thương thảo với Man City để ép Man United mua Dimitar Berbatov với giá 31 triệu bảng Anh, con số rất cao vào thời điểm ấy. Ed Woodward không có mặt ở Man United vào thời điểm ấy, nhưng ông đã nhìn ra tâm ý của Levy, muốn lợi dụng Toby để lấy Anthony Martial.

Ed Woodward không muốn mất Martial, nhưng Jose Mourinho thì không còn cần tiền đạo người Pháp nữa, đồng thời muốn có Toby càng sớm càng tốt. Kết quả là hai nhân vật quan trọng ở Old Trafford mâu thuẫn với nhau.

Còn Tottenham thì rất thoải mái, không chút áp lực. Họ đã có một Jan Vertonghen chơi quá tốt, đã mua thêm Davinson Sanchez từ trước và bất cứ lúc nào cũng có thể kéo Eric Dier trở lại vị trí mà anh đã khởi nghiệp.

Nghĩa là Tottenham cần Toby, nhưng anh lại không thuộc nhóm cầu thủ bất khả thay thế, như Harry Kane hay Christian Eriksen. Pochettino không phải mẫu HLV thù dai, nhưng ông cũng không thích những cầu thủ đứng núi này trông núi nọ. Đấy là lý do khi Kyle Walker bày tỏ ý định muốn ra đi, ông lập tức đôn Kieran Trippier lên đội một, để cho cậu nhóc này đá chính ngay khi Walker còn ở đó.

Mùa trước, Danny Rose cũng bày tỏ ý định muốn ra đi. Khi anh trở lại từ chấn thương đầu gối, anh chỉ còn là lựa chọn thứ hai ở hành lang cánh trái. Không thỏa hiệp với những người đã hướng về nơi khác, Pochettino cũng đã để Nabil Bentaleb và Andros Townsend ra đi.

Nacer Chadli đã bị Pochettino bán sang West Brom ngay tức khắc khi anh tỏ ý hoài nghi Pochettino và tham vọng của đội bóng. Tuần trước, anh vừa thừa nhận là mình rất hối hận.

Đáng yêu, dễ gần, nhưng khi động đến những nguyên tắc của bản thân, Pochettino tỏ ra lạnh lùng, thậm chí tàn nhẫn. Ông từng nói: "Đừng bao giờ yêu thương cầu thủ, vì một ngày nào đó bạn sẽ bị phản bội. Trong bóng đá, sự bội phản đến nhanh hơn trong tình ái".

Toby, rất may mắn, đến nay vẫn chưa nói gì quá trớn trên mặt báo. Nghĩa là dù thích ra đi, anh vẫn chừa lại cho mình một đường lùi. Nhưng rạn nứt đã hiện hữu ở đó. Ví như một người vợ phản bội, có được tha thứ thì mối quan hệ đã không còn như trước được nữa.

Đêm nay, Toby sẽ ra sân và làm mọi cách ngăn không cho người đồng hương Romelu Lukaku ghi bàn. Tháng Mười năm ngoái, Lukaku đã thắng trong cuộc đua sức với Toby khi vẩy quả bóng sang cho Martial ghi bàn ấn định thắng lợi cho Man United ở Old Trafford. Anh chắc chắn sẽ không muốn điều đó lặp lại. Muốn vậy, anh cần phải giữ sự tập trung, thay vì cứ mãi tiếc nuối về việc không thể tham gia binh đoàn của "Quỷ đỏ" hồi mùa Hè.