Trước thềm trận gặp Justin Gaethje hồi năm ngoái, Khabib Nurmagomedov phải đối mặt với không ít thách thức. Đầu tiên, ông Abdulmanap - cha của "Đại bàng" - đã qua đời do biến chứng của Covid-19.
Vì dịch bệnh, võ sĩ 33 tuổi cũng không thể tới Mỹ để chuẩn bị như thường lệ. Không chỉ vậy, "Đại bàng" còn mắc quai bị và gãy ngón chân. Phía ngoài, nhiều fan hâm mộ lại tỏ ra hoài nghi về sức mạnh thực sự của Khabib.
Tuy nhiên trong thời điểm khó khăn, "Đại bàng" vẫn có được sự ủng hộ cần thiết. Một trong số đó tới từ siêu sao Zlatan Ibrahimovic. Mới đây, nhà vô địch UFC tiết lộ đã được cầu thủ người Thụy Điển động viên trước khi chạm trán cùng Gaethje.
Khabib giải nghệ hồi năm ngoái sau chiến thắng trước Gaethje
"Nếu anh bạn cảm thấy bản thân vẫn còn trẻ, thì sự thật là vậy. Nếu anh bạn thấy bản thân đã tập luyện tích cực thì sự thật cũng chính là vậy. Nếu anh bạn nhận ra mình hay hơn phần còn lại, điều này cũng đúng luôn. Anh bạn chỉ cần làm những gì cần làm. Sẽ có những người không hài lòng khi anh bạn là số 1. Họ chỉ muốn tìm ra những thứ chống lại anh mà thôi. Đây là điều thường xuyên xảy đến", Ibrahimovic nói trong đoạn tin nhắn thoại gửi tới Khabib.
Sắp bước sang tuổi 40, Ibrahimovic vẫn đang thi đấu dưới màu áo CLB AC Milan
Đối đầu cùng Gaethje hồi tháng 10/2020, Khabib đã thi đấu ấn tượng để giành chiến thắng ở hiệp 2. Sau trận, "Đại bàng" bất ngờ tuyên bố giải nghệ với thành tích 29 trận bất bại.
Chia tay sàn võ, Khabib có nhiều thời gian hơn cho cuộc sống riêng, bao gồm cả việc theo đuổi niềm đam mê bóng đá. Nhà vô địch người Nga từng tham dự một trận đấu tập tại UAE hồi tháng 1 vừa qua. Bên cạnh đó, Khabib cũng thường xuyên theo dõi môn thể thao vua và thần thượng CLB Real Madrid. Võ sĩ người Nga duy trì mối quan hệ tốt với nhiều cầu thủ, bao gồm Cristiano Ronaldo và Ibrahimovic.
Khabib đã ra sân trong một trận đấu tập tại UAE hồi đầu năm