Đầu mùa, "Người đặc biệt" hùng hổ tuyên bố muốn cùng Man United giành chức vô địch Premier League ngay trong mùa đầu tiên và hiên ngang trở lại Champions League với tư thế là một trong những ứng cử viên hàng đầu.
Thế rồi, hơn 150 triệu bảng đã được chi ra để chiêu mộ tân binh, sở hữu bản hợp đồng đắt giá nhất thế giới.
Tuy nhiên, khi bức màn nhung của Premier League 2016/17 khép lại, Quỷ đỏ đứng thứ 6, tức chỉ nhỉnh hơn "thảm họa" David Moyes mùa 2013/14 và thua kém Louis Van Gaal, người đã phải bay ghế để nhường chỗ cho chính Mourinho.
Dù vậy, nhà cầm quân người Bồ cũng đã ít nhiều mang lại những thành công bước đầu cho "Quỷ đỏ".
Người đặc biệt cần vô địch Europa League để quay lại Champions League.
Man United cần một danh hiệu trong năm đầu tiên để đánh thức khát khao chiến thắng, Mourinho đưa về Old Trafford chức vô địch Capital One cup. Họ rất cần trở lại Champions League, Người đặc biệt vẫn đang cố gắng hết mình và chỉ còn 90 phút để hoàn thành mục tiêu đã đề ra.
Ngay cả trong khó khăn và chịu vô vàn áp lực, cựu huấn luyện viên của Chelsea cũng cho thấy chưa bao giờ hết đặc biệt. Táo bạo, quyết đoán và sẵn sàng đối đầu với thách thức, ông chấp nhận "thả trôi" đấu trường quốc nội để hướng về trận chung kết Europa League sẽ diễn ra sau đây ít ngày.
Từ thế bị động, lúng túng, Mourinho đã xoay chuyển càn khôn và sẽ là người làm chủ vận mệnh với trận quyết đấu trên sân Friends Arena gặp Ajax.
Tất nhiên, bài học của Liverpool năm ngoái vẫn còn nóng hổi. Thế nhưng, trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ nghiêm trọng vì những chấn thương, sự lựa chọn của "Người đặc biệt" là tối ưu hơn cả. Ajax, một người khổng lồ quá khứ, vẫn dễ thở hơn rất nhiều so những Tottenham hay Arsenal ở đấu trường quốc nội.
Hơn thế nữa, vị chiến lược gia người Bồ là một chuyên gia "ăn xổi" và xét trong từng trận đấu cụ thể, ông luôn được đánh giá rất cao về trí tuệ và khả năng ứng biến. Trong sự nghiệp cầm quân, Mourinho đã tham gia 13 trận chung kết và chỉ nhận 2 thất bại.
Đáng chú ý, ông chưa bao giờ thua trong 90 phút. Đó là những thống kê đầy ấn tượng mà cổ động viên "Quỷ đỏ" có quyền đặt trọn niềm tin.
Vượt qua Ajax, Man United hiển nhiên có thêm một danh hiệu để hoàn tất bộ sưu tập đồ sộ của họ. Mourinho sẽ được lịch sử United vinh danh và hoàn toàn có quyền "phán xử" tất cả những ai đã nhạo báng trong suốt thời gian qua.
Mourinho và Man United sẽ phải chiến thắng trong trận đấu cuối cùng.
Ở chiều ngược lại, một thất bại trước Ajax sẽ đẩy Man United và chính Mourinho lún sâu vào khủng hoảng. Bỏ qua vấn đề tài chính bởi "Quỷ đỏ" không thiếu tiền. Việc vắng mặt ở Champions League sẽ khiến họ gặp vô vàn khó khăn trong chiến dịch chiêu mộ lực lượng chuẩn bị cho mùa giải mới.
Antoine Griezmann, Gareth Bale, James Rodriguez và rất nhiều cái tên chất lượng khác không bao giờ đến Old Trafford để đá Europa League.
Bản thân Mourinho cũng là một "thỏi nam châm" thu hút các ngôi sao nhưng sau khi bị Chelsea sa thải lần thứ hai, danh tiếng đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng và nếu tiếp tục "chết chìm" cùng "Quỷ đỏ", rất ít ngôi sao chấp nhận đầu quân để làm học trò Mourinho.
Cách đây ít hôm, Mourinho đã trấn an người hâm mộ: "Tôi đã cố gắng nghiên cứu tình hình trước khi đến với câu lạc bộ. Nhưng bạn chỉ thực sự hiểu đội bóng sau khi bạn hiện diện ở đó. Mùa giải đầu tiên thật khó khăn. Tôi trông chờ mùa tiếp theo, bởi vì đó là lúc tôi sẽ không phạm sai lầm nữa".
Tuy nhiên, không cần đến mùa thứ hai, một thất bại trước Ajax sẽ khiến "bóng ma" quay trở lại "Nhà hát". Ban lãnh đạo Man United đã hoãn kế hoạch gia hạn hợp đồng để chờ đợi kết quả từ Stockholm. Nghiêm trọng hơn, Mourinho sẽ trở thành đề tài châm biếm của toàn cõi sương mù, là "kẻ bị phán xử" của dư luận và chính cổ động viên "Quỷ đỏ".
Là một người kiêu ngạo và "cuồng" chiến thắng, Mourinho ắt hẳn sẵn sàng cho mọi phương án, kể cả tình huống xấu nhất. Do vậy, tất cả hãy cùng chờ xem tài ứng biến của "Người đặc biệt".