Chiều 10/9, Kawasaki Frontale đánh bại Sanfrecce Hiroshima để soán lấy vị trí thứ 2 của chính đối thủ này, đồng thời gây sức ép với đội đầu bảng Yokohama F-Marinos. Với khoảng cách chỉ 3 điểm (52 so với 55) trong khi vẫn còn tới 7 vòng nữa, Kawasaki còn nguyên hy vọng vô địch J League.
Nếu điều đó xảy ra, Chanathip Songkrasin sẽ là cầu thủ Thái thứ hai đăng quang tại giải đấu cao nhất Nhật Bản, sau Theerathorn Bunmathan. Tuy nhiên Messi Thái không quá vui mừng trước viễn cảnh đáng tự hào ấy khi bản thân đang mất dần chỗ đứng ở Kawasaki. Trận gặp Sanfrecce là lần đầu tiên anh có tên trong danh sách đăng ký sau 3 trận liên tiếp bị loại, sau đó ra sân ở phút… 90+3, chỉ 1 phút trước khi hết giờ.
Cũng trong ngày, Pau FC lần đầu tiên giành trọn 3 điểm ở Ligue 2 mùa giải 2022/23. Nhưng Quang Hải không tham gia vào thắng lợi đó. Đây là lần thứ hai anh ngồi dự bị cả trận.
HLV Didier Tholot tiếp tục triển khai hệ thống 5-3-2 với bộ ba tiền vệ yêu thích Sessi D’Almeida, Steeve Beusnard và Henri Saivet, bên trên là cặp tiền đạo Mohamed Yattara, Pape Ibnou Ba. Với cách tiếp cận này, Pau FC có được sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, cầm bóng tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn hẳn. Tất nhiên, khi sơ đồ này đang phát huy hiệu quả, không có lý do gì để Tholot quay trở lại 4-2-3-1 với Quang Hải ở vị trí "số 10".
Thật ra Quang Hải cũng chẳng lạ gì sơ đồ 5-3-2, đồng thời chơi tốt ở vị trí tiền đạo hoặc tiền vệ. Nhưng đó là ở ĐTQG Việt Nam. Còn tại Pau FC, Tholot không muốn mạo hiểm với cầu thủ 25 tuổi, người không có thể hình tốt và thường thất thế trong các cuộc tranh chấp (chỉ thắng 40% khi tranh chấp tay đôi, 29% ở những pha không chiến). Có thể thấy Quang Hải chưa nhận được sự tin tưởng của các đồng đội. 6 lần ra sân với 210 phút thi đấu, anh chỉ chạm bóng 81 lần, bình quân 13,5 lần mỗi trận.
Điều tương tự cũng xảy ra với Chanathip. Messi Thái chỉ đá 14/27 trận tại J League 2022, chưa một lần nổ súng và có vỏn vẹn 1 pha kiến tạo. Chuyển đến Kawasaki hồi đầu năm 2022, song ngôi sao Thái Lan đang gặp vấn đề với chuyện hòa nhập. Vốn quen đá "số 10" trong sơ đồ 4-2-3-1 ở Hokkaido Consadole Sapporo, anh không thể trở thành một phần quan trọng trong hệ thống 4-3-3 tại Kawasaki. Sắp tới Chanathip sẽ còn khó khăn hơn khi Oshima Ryota, một cầu thủ cùng phong cách và có thâm niên 10 năm ở CLB, đã trở lại sau chấn thương.
Bản hợp đồng với mức giá kỷ lục 3,5 triệu euro đã không giúp ích gì cho Chanathip, cũng như cơn sốt truyền thông không thể mang lại cho Quang Hải suất đá chính. Cả hai đã tới Kawasaki và Pau FC với mong muốn nâng cấp sự nghiệp, song họ đang đối mặt với thực tế khốc liệt ở môi trường mới, nơi năng lực cạnh tranh có tiếng nói duy nhất.
Chanathip từng thành công khi chứng minh năng lực ở Sapporo. Quang Hải cũng nổi tiếng không bao giờ gục ngã trước khó khăn và luôn tiến về phía trước. Khả năng cả hai không dự AFF Cup 2022 vào cuối năm là hành động cho thấy Chanathip và Quang Hải quyết tâm chiến đấu để xác lập chỗ đứng trong CLB. Họ không bỏ cuộc một cách dễ dàng và có thể tỏa sáng để một lần nữa trở thành niềm tự hào của Đông Nam Á.