George Foreman, huyền thoại quyền Anh hạng nặng hai lần vô địch thế giới và giành Huy chương Vàng Olympic, người từng đối đầu với Muhammad Ali trong trận đấu lịch sử "Rumble in the Jungle," qua đời ngày 21/3, theo thông báo từ tài khoản mạng xã hội chính thức của ông.

George Foreman hưởng thọ 76 tuổi.

Sự nghiệp lẫy lừng của George Foreman

Bài đăng trên Instagram chính thức của George Foreman viết: "Trái tim chúng tôi tan nát. Với niềm tiếc thương sâu sắc, chúng tôi xin thông báo sự ra đi của George Edward Foreman Sr., người đã thanh thản rời xa cõi đời vào ngày 21/3/2025, bên cạnh những người thân yêu. Là một nhà truyền giáo tận tụy, người chồng mẫu mực, người cha yêu thương và người ông đáng kính, ông đã sống cuộc đời tràn đầy đức tin, khiêm nhường.

Là vận động viên Olympic và hai lần vô địch quyền Anh hạng nặng thế giới, ông được nhiều người kính trọng, một biểu tượng của sự kiên định, kỷ luật và ý chí mạnh mẽ, luôn đấu tranh để bảo vệ danh dự của mình và gia đình. Chúng tôi vô cùng biết ơn trước tình yêu thương và những lời cầu nguyện từ mọi người, và mong được giữ sự riêng tư khi tưởng nhớ cuộc đời phi thường của người đàn ông mà chúng tôi tự hào được gọi là gia đình".

Foreman được biết đến là một trong những tay đấm mạnh nhất trong lịch sử quyền Anh. Ông giành Huy chương Vàng Olympic chỉ sau 25 trận đấu nghiệp dư, đánh bại huyền thoại Joe Frazier và bảo vệ thành công đai vô địch hạng nặng hai lần trước khi có trận đấu mang tính biểu tượng với Muhammad Ali vào năm 1974 tại Kinshasa, Zaire (nay là Cộng hòa Dân chủ Congo).

Sau khi bước vào làng quyền Anh chuyên nghiệp, Foreman thắng liên tiếp 37 trận trước khi giành đai vô địch thế giới bằng việc hạ gục Joe Frazier sáu lần trong hai hiệp vào tháng 1 năm 1973.

Ông bảo vệ đai thành công trước Jose Roman và Ken Norton, thiết lập trận đấu với Ali tại Zaire năm 1974. Ali đã sử dụng chiến thuật "rope-a-dope", dựa vào dây đài để hấp thụ các cú đấm của Foreman trước khi phản đòn ở hiệp 8, hạ knock-out Foreman trong thất bại duy nhất bằng KO trong sự nghiệp 28 năm của ông.

Sau thất bại trước Ali, Foreman thua trận tranh đai với Jimmy Young năm 1977 và tuyên bố giải nghệ để trở thành mục sư. Nhưng vào năm 1987, ông bất ngờ trở lại quyền Anh ở tuổi 39.

Mặc dù không còn ở phong độ đỉnh cao, Foreman vẫn gây ấn tượng khi đấu với Evander Holyfield vào năm 1991 trong trận "Battle of the Ages," dù thất bại bằng tính điểm. Nhưng ông khiến cả thế giới choáng váng vào năm 1994 khi đánh bại Michael Moorer, giành lại đai vô địch thế giới sau 20 năm thua Ali.

Cuối cùng, ông thực sự giải nghệ vào năm 1997 với thành tích 76 trận thắng (68 KO) và chỉ 5 trận thua.

Mike Tyson sợ đấu với Foreman

Một cựu cộng sự của Mike Tyson từng tuyên bố rằng nhà vô địch hạng nặng hai lần này từng e ngại một võ sỹ đặc biệt trong thời gian thi đấu chuyên nghiệp.

Tyson từng tự nhận mình là "Người đàn ông đáng sợ nhất hành tinh" nhờ vào sức mạnh knock-out kinh hoàng và sự hung hãn trên võ đài. Sự bùng nổ và những cú đấm tàn bạo đã giúp Tyson vươn lên như một hiện tượng trong làng boxing khi còn rất trẻ vào những năm 1980. Toàn bộ 19 trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên của Tyson đều kết thúc bằng knock-out, trong đó có 12 trận knock-out ngay trong hiệp đầu tiên.

Năm 1986, ở tuổi 20, Tyson đánh bại Trevor Berbick để giành đai WBC, trở thành nhà vô địch hạng nặng trẻ nhất lịch sử. Trong giai đoạn đỉnh cao, Tyson dường như không ngán bất kỳ đối thủ nào. Tuy nhiên, theo Bobby Goodman – người phụ trách sắp xếp trận đấu của Don King (quản lý của Tyson), võ sỹ này từng không muốn đối đầu với huyền thoại George Foreman.

Goodman tiết lộ trong một bài viết của Boxing Scene năm 2005 rằng: "George, cậu sẽ không tin được đâu, nhưng Tyson sợ chết khiếp Foreman và không muốn dính dáng gì tới ông ấy. Tôi đã ở đó khi Don King cố gắng sắp xếp trận đấu. Ông ấy nói với Tyson rằng Foreman có thể mang lại khoản tiền khổng lồ, hơn nữa ông ta đã già và chậm chạp, chẳng phải vấn đề gì to tát cả. Nhưng Tyson bật dậy, hét vào mặt King: 'Tôi sẽ không đấu với cái con quái vật đó đâu! Nếu ông yêu hắn đến vậy thì tự mà lên đài đấu đi!'".