Theo lẽ thường, khi Rojo trở lại, Mourinho sẽ sử dụng hậu vệ người Argentina đá hậu vệ trái. Nhưng ông để Rojo đá trung vệ và tiếp tục đặt niềm tin tuyệt đối vào Young ở hành lang cánh trái.

Bây giờ, Young là số một

Có một thời, Ashley Young từng được ví là "kẻ tẩu thoát vĩ đại". Tiền vệ này có thể mất hút trong một thời gian dài, nhưng mỗi khi kì chuyển nhượng chuẩn bị đến, Young lại đá như lên đồng. Giữa những ma trận tin đồn về tương lai, Young khẳng định mình vẫn còn giá trị ở M.U. Vì lẽ đó, từ David Moyes, Louis van Gaal cho đến hiện tại là Jose Mourinho, tuyển thủ Anh vẫn bám trụ lại được với Old Trafford.

Mùa giải năm ngoái, cũng có nhiều thời điểm xuất hiện tin đồn về khả năng Young sẽ bị bán. Nhưng cuối cùng, anh vẫn ở lại, dù chỉ đảm nhiệm vai trò dự bị và vào sân ở những thời điểm mà Jose Mourinho cho là cần thiết. Ở mùa giải này, tất cả đã thay đổi chỉ sau vài vòng đấu. Chấn thương của Marcos Rojo và Luke Shaw cùng những thử nghiệm bất thành với Mateo Darmian và Daley Blind ở vị trí hậu vệ trái buộc Mourinho phải kéo Young từ một cầu thủ chạy cánh đảm nhiệm vai trò này.

Nước cờ táo bạo của Mourinho lại mang về hiệu quả cao nhất. Ashley Young cho thấy dù có đá thấp hơn so với sở trường, vẫn phát huy được những tố chất hay nhất của mình. Tốc độ, sự bền bỉ và khả năng tranh chấp giúp anh hoàn thành tốt nhiệm vụ của một hậu vệ cánh. Khi có cơ hội, Young dâng cao, trực tiếp đảm nhiệm vai trò của một mũi khoan bên cánh trái. Những quả tạt bóng, những pha đi bóng cắt ngang trung lộ rồi tung ra cú dứt điểm cũng là một thứ vũ khí lợi hại của cầu thủ 32 tuổi này.

3 bàn thắng trong 2 trận đấu liên tiếp. Đó là minh chứng ấn tượng nhất cho những gì mà Young đã thể hiện từ đầu mùa bóng.

Đôi cánh "bất đắc dĩ" của M.U

Sau khi Patrice Evra ra đi, cánh trái của M.U luôn là một dấu hỏi. Cả một "núi tiền" đã được chi vào vị trí này. Từ những người được kì vọng nhiều nhất là Luke Shaw, Rojo cho đến những cái tên đóng thế như Blind (người được mua về để đá tiền vệ trung tâm) hay Darmian. Tất cả đều không hiệu quả.

Mourinho lắc đầu với tất cả những thử nghiệm. Ông chỉ coi họ là giải pháp tạm thời và mang tính chất thay thế. Như đã nói ở trên, phải đi khi dùng Young, HLV người Bồ đào Nha mới tìm ra được lựa chọn tốt nhất cho vị trí hậu vệ trái.

Vị trí hậu vệ phải số 1 của M.U hiện tại cũng thế. Antonio Valencia được Sir Alex Ferguson mua về M.U với sứ mệnh thay thế Cristiano Ronaldo. Những năm đầu chơi ở Old Trafford, chàng trai kế thừa chiếc áo số 7 chạy cánh và tỏ ra thực sự hiệu quả với những đường tạt bóng có độ chính xác cao từ cánh phải.

Khi Gary Neville giải nghệ, M.U cũng rơi vào tình trạng thiếu hậu vệ phải, khi anh em nhà Da Silva là Fabio và Rafael (hiện đã ra đi) không duy trì được sự ổn định cao nhất. Sau nhiều những thử nghiệm, Valencia được kéo về đá ở vị trí này. Hai mùa giải gần đây, anh là sự lựa chọn không thể thay thế của Jose Mourinho.

Thực tế, với sự phát triển của những xu hướng chiến thuật bóng đá mới, hai hậu vệ biên đảm nhiệm vai trò của những "wing back" (vừa phòng ngự, vừa hỗ trợ tấn công). Đã xuất hiện khá nhiều những cái tên vẫn chơi tốt dù phải đá "trái kèo". Ở Man City, chúng ta thấy Fernandinho (mùa trước) và Fabian Deph được xếp chơi như những hậu cánh. Tại Chelsea, vị trí của Moses cũng là một ví dụ điển hình.

Mourinho cũng đi theo xu thế ấy và cho đến thời điểm hiện tại, ông có thể hài lòng với đôi cánh của M.U. Valencia và Young chỉ là những lựa chọn kiểu "bất đắc dĩ", nhưng chính họ lại mang tới tính hiệu quả cao nhất cho lối chơi mà Mourinho đang xây dựng.