HLV Xavi Hernandez vừa đánh dấu trận đấu thứ 100 của mình cùng Barcelona.
Xavi, 43 tuổi, thay thế Ronald Koeman vào tháng 11-2021, chỉ vài tháng sau khi Lionel Messi rời Barca trong nước mắt, khi CLB đang gặp khủng hoảng tài chính, đã rơi xuống thứ 9 ở La Liga và đứng trên bờ vực bị loại khỏi Champions League. Gần 2 năm trôi qua, đội bóng xứ Catalan giờ đang mang tư cách đương kim vô địch La Liga, hồi đầu năm nay đã vượt qua đối thủ khó chịu Real Madrid để giành Siêu cúp Tây Ban Nha, và giờ tự tin có thể lấy lại vị thế trong hàng ngũ tinh hoa của bóng đá châu Âu.
Con đường Xavi đưa Barca trở lại đỉnh cao đó không phải lúc nào cũng bằng phẳng, đặc biệt là ở Champions League. Barca đã bị loại ở vòng bảng trong 2 chiến dịch liên tiếp, và sau khi rớt xuống Europa League, họ cũng không thể vượt qua vòng tứ kết của giải đấu hạng 2 châu lục. Tuy nhiên, nhìn chung, thăng nhiều hơn trầm. Barca đã thắng 2 danh hiệu - bao gồm danh hiệu La Liga đầu tiên kể từ năm 2019. Đội giành 63 chiến thắng chỉ thua 19 lần sau 100 trận…
Quan trọng nhất, cuộc đại tu đội hình của Xavi với trọng tâm chuyển trở lại La Masia, học viện nổi tiếng của CLB. Gavi (19 tuổi), Alejandro Balde (19), Pedri (20) và Fermin Lopez (20) và thậm chí Lamine Yamal mới 16 tuổi nhưng đã là nhân tố được ra sân thường xuyên. Cựu tiền vệ 43 tuổi cũng chú trọng thêm kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao vào đội hình khi bằng mọi cách giành lấy những cầu thủ đẳng cấp cao như Robert Lewandowski, Ilkay Gundogan...
Cuộc đại tu đội hình của HLV Xavi với trọng tâm chuyển trở lại lò đào tạo danh tiếng La Masia.
Xavi thay đổi Barca gần như là triệt để. Hiện chỉ còn lại 3 cầu thủ trong đội hình xuất phát ở trận đấu đầu tiên của Xavi, chiến thắng 1-0 trước Espanyol vào ngày 20-11-2021: thủ môn Marc-Andre ter Stegen, cùng với các tiền vệ Frenkie de Jong và Gavi. Trong khi đó, Gerard Pique, Sergio Busquets và Jordi Alba nằm trong số những cầu thủ kỳ cựu đã ra đi. Họ là đồng đội cũ và là bạn của Xavi, là “công thần” của CLB. Nhưng cựu tiền vệ 43 tuổi này đã cứng rắn tách biệt tình cảm khỏi các vấn đề thể thao của CLB.
Đội hình 21 người ở mùa giải hiện tại - gồm 19 cầu thủ đăng ký vào đội một cùng với các cầu thủ trẻ Lamine và Fermin - thì có 11 bản hợp đồng do Xavi thực hiện, cùng với nhiều cầu thủ khác được đôn lên từ đội B hoặc đội trẻ vào thời điểm ông tiếp quản băng ghế huấn luyện. Đó là sự kết hợp mà Xavi, người vừa ký hợp đồng mới có thời hạn đến năm 2025, cảm thấy đang thúc đẩy nỗ lực giành các danh hiệu của Barca.
“Điều tôi muốn nhấn mạnh là sự kết hợp mà chúng tôi đã đạt được giữa các cựu binh và cầu thủ trẻ, cũng như phẩm chất con người của các cầu thủ trong đội. Không dễ để tạo ra bầu không khí mà chúng tôi có trong phòng thay đồ vào lúc này”, Xavi chia sẻ với ESPN khi hướng tới trận đấu thứ 100 của mình.