HLV Velizar Popov là gương mặt mới gây ấn tượng mạnh ở V-League 2023. Thành tích xếp hạng tư chung cuộc (cùng danh hiệu Cúp Quốc gia) là thành công lớn, ngoài mong đợi đối với CLB Thanh Hóa. Dấu ấn của nhà cầm quân người Bulgaria rất rõ rệt.

- Ông vừa trải qua mùa giải đầu tiên ở bóng đá Việt Nam. Trải nghiệm đó mang đến cho ông những cảm nhận gì?

Tôi rất vui. Chiếc cúp Quốc gia là danh hiệu mang tính lịch sử của CLB. Đây là lần đầu tiên đội bóng giành được danh hiệu này. Điều đó rất đặc biệt, rất quan trọng đối với tỉnh Thanh Hoá, người hâm mộ và các cầu thủ.

Họ xứng đáng sau tất cả những nỗ lực đã bỏ ra. Tất cả cầu thủ đều có đóng góp cho thành công này, dù có người chơi nhiều hơn, người chơi ít hơn. Danh hiệu này không phải của riêng tôi mà là thành tích của tất cả mọi người.

HLV Velizar Popov thành công cùng CLB Thanh Hoá.

- CLB Thanh Hóa có giai đoạn phong độ không tốt. Có khi nào ông cảm thấy sợ việc "trắng tay" ở mùa giải này khi đội bóng nhận được nhiều kì vọng?

Không, chúng tôi chiến đấu đến cùng để giành danh hiệu. Tôi hoàn toàn tự tin rằng CLB Thanh Hoá có thể giành được danh hiệu. Chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời và chúng tôi xứng đáng có một chiếc cúp. Các cầu thủ xứng đáng với nỗ lực của họ.

Dù vậy, CLB Thanh Hóa hụt hơi và không giành huy chương ở V-League thì tôi phải nói lời xin lỗi đầu tiên. Chúng tôi gặp phải những vấn đề rất lớn và ảnh hưởng mạnh. Các cầu thủ chấn thương và bị treo giò gần như ở cùng thời điểm, đặc biệt là sự vắng mặt của các cầu thủ ngoại, những người luôn tạo ra sự khác biệt cho chúng tôi.

CLB Thanh Hoá cố gắng hết sức và ngay cả trong những trận đấu mà chúng tôi không thắng, các cầu thủ vẫn trình diễn thứ bóng đá tuyệt vời. Các học trò của tôi kiểm soát trận đấu dù kết quả có thế nào.

Thất bại là một phần của cuộc chơi, không thể lúc nào cũng giành chiến thắng. Điều quan trọng là phải luôn cố gắng hết sức và không bao giờ bỏ cuộc.

Về tiềm lực tài chính, chiều sâu đội hình, tôi nghĩ nhiều đội mạnh hơn chúng tôi. Ví dụ CLB Công An Hà Nội, Hà Nội FC, Viettel FC, Nam Định, Bình Định. Trên lý thuyết, họ đều mạnh hơn chúng tôi. Tuy nhiên, ở trên sân, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá tuyệt vời và giành Cúp Quốc gia, nằm trong tốp 4 V-League. CLB Thanh Hoá phá thêm một kỷ lục khi là đội duy nhất bất bại trên sân khách trong cả mùa giải.

CLB Thanh Hóa giành Cúp Quốc gia 2023.

- CLB Thanh Hóa không có đội hình quá tốt, ông đã làm gì để giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn?

Các học trò của tôi có tiềm năng rất lớn nên tôi chỉ giúp họ một chút để họ thể hiện và tin tưởng hơn vào bản thân. Tôi đặt niềm tin vào họ nhiều hơn và cầu thủ cũng học được điều đó từ tính cách của chính mình, không bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì.

CLB Thanh Hoá luôn chơi tích cực trong tấn công và cố gắng giành chiến thắng bất chấp rủi ro, không bao giờ bỏ cuộc và chiến đấu đến cùng. Tôi chỉ cho cầu thủ thấy rằng tôi tin tưởng vào phẩm chất của họ. Sau đó, các cầu thủ hài lòng với lối chơi của tôi và chúng tôi bay cao.

Tôi không làm gì đặc biệt cả. Tôi chỉ cần đặt niềm tin nhiều hơn vào các cầu thủ của tôi vì họ thực sự tuyệt vời và tôi luôn ủng hộ họ. Họ có năng lực và chúng tôi luôn chiến đấu bằng tất cả khả năng của mình.

- Ông có nuối tiếc điều gì trong mùa giải?

Nuối tiếc không phải là từ thích hợp. Tôi rất tức giận với rất nhiều khoảnh khắc CLB Thanh Hoá phải chịu sự bất công. Tôi ghét điều này. Chúng tôi đã bị thiệt thòi nhiều lần và cả đội cũng như các cầu thủ không đáng bị như vậy. Dù vậy, đó là lý do khiến những chiến thắng và đặc biệt là việc giành cúp thật hạnh phúc và ngọt ngào đối với tôi.

- Có những lời mời từ Thái Lan và cả những CLB khác ở V-League, nhưng ông vẫn gắn bó với CLB Thanh Hóa.

Đúng là tôi từ chối một vài lời mời. Chẳng hạn, CLB cũ của tôi ở Oman, một đội ở giải Hạng Nhì Ả Rập Xê Út và một đội Thai League 1. Tôi muốn hoàn thành nhiệm vụ của mình với CLB Thanh Hóa. Tôi không hối tiếc vì quyết định này.

Kết thúc mùa giải, tôi nhận được 3 lời đề nghị ở V-League. Tuy nhiên, tôi còn hợp đồng với CLB Thanh Hoá. Đội bóng muốn tôi ở lại và tôi trân trọng điều này.

HLV Popov cùng gia đình.

- Sau mùa giải ra mắt thành công, ông có những tính toán gì cho chặng đường tiếp theo?

Kế hoạch của tôi đã sẵn sàng từ lâu và nằm trong tay ban lãnh đạo câu lạc bộ. Có những người quan trọng rời đi, nhưng CLB Thanh Hoá có thể thay thế bằng những cầu thủ tương đương hoặc tốt hơn.

Chúng tôi cần thêm cầu thủ mới, tôi tin họ sẽ có thể mang về những cái tên mới. Sau quá trình tập luyện chuẩn bị cho mùa giải, mục tiêu sẽ trở nên rõ ràng hơn.

CLB Thanh Hóa cũng có những cầu thủ trẻ, những sản phẩm của địa phương. Họ rất quan trọng cho tương lai của đội bóng. Mùa giải này, Thái Sơn, Ngọc Hà, Thanh Nam đã đóng vai trò quan trọng trong đội của chúng tôi. Thái Sơn thậm chí còn giành được giải cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa giải, vì vậy chúng tôi sẽ xem liệu có những cầu thủ trẻ khác có đủ phẩm chất để chơi trong đội hay không. Nếu xứng đáng, chúng tôi sẽ trao cơ hội cho họ.

- Cảm ơn HLV Popov với những chia sẻ này.