Trận đầu tiên của bảng C đã khép lại, và Việt Nam bị Thái Lan cầm chân 2-2 sau pha ghi bàn gỡ hòa của Suphanat trong thời gian bù giờ. Đến nay, trận đấu đã trôi qua được nhiều ngày và Thái Lan chuẩn bị ra sân gặp Malaysia. Song vẫn có nhiều ý kiến ​​chỉ trích về phong độ của toàn đội, đặc biệt là Ekanit Panya, người đã ra sân trong đội hình xuất phát trước khi bị thay ra ở phút 80.

Các CĐV Thái Lan không hài lòng về lối đá lắt nhắt, vẽ vời, thậm chí bị coi là ích kỷ của ngôi sao được chờ đợi hàng đầu trên hàng công đội nhà. HLV Worrawoot Srimaka không muốn điều này ảnh hưởng tiêu cực đến học trò trong trận đấu định đoạt tấm vé đi tiếp với U23 Malaysia.

Thế nên ông đã phải lên tiếng bảo vệ học trò trước chỉ trích. Trên Siam Sports, Worrawoot Srimaka nói: "Cá nhân tôi nghĩ Ekanit là một cầu thủ rất giỏi. Đó là tương lai của đội tuyển quốc gia Thái Lan.

Nhưng phải thừa nhận rằng anh ấy vẫn còn là một cầu thủ trẻ. Do đó, sẽ có một số sai sót và nó là không thể tránh khỏi. Anh ấy có thể thiếu tự tin vào những quyết định cuối cùng. Nhưng chúng ta nên nhìn vào đại cục. Vì dù sao, anh ấy vẫn có nhiều ưu điểm hơn là nhược điểm".

Worrawoot Srimaka cho rằng chính những người dân Uzbekistan còn mê mẩn lối đá kỹ thuật của Ekanit thì NHM Thái Lan cũng không có lý do gì để quá khắt khe với cầu thủ đội nhà.

“Tôi đã gặp vài người dân Uzbekistan. Họ đã mở video để cho tôi thấy họ rất thích lối chơi của Ekanit", ông Worrawoot nói. "Hãy nghĩ về một đất nước, nơi mà tiêu chuẩn bóng đá ở đây cao hơn (Uzbekistan). Nhưng ở đó, họ vẫn yêu lối chơi của Ekanit.

Ngay cả khi có mắc lỗi, nhưng Ekanit vẫn mang tới rất nhiều điều. Tôi nghĩ mọi người chỉ tập trung vào khoảnh khắc khi chúng tôi mắc sai lầm”, huấn luyện viên 50 tuổi kết luận.