"Đây là trận thắng rất quan trọng với U23 Myanmar. Chúng tôi ghi 3 bàn, nhưng bỏ lỡ nhiều cơ hội, đặc biệt ở trong hiệp 1. Với tôi, đây là trận đấu rất ý nghĩa. Suốt 2 năm qua, U23 Myanmar không có nhiều cơ hội cọ sát, thi đấu. Trước SEA Games 31, chúng tôi đã cố gắng tập luyện hết sức để chuẩn bị cho đại hội lần này", HLV Velizar Popov nói trong buổi họp báo sau trận.
Đối đầu U23 Philippines ở lượt trận chiều nay (10/5), U23 Myanmar sớm mở tỉ số ngay ở phút thứ 2. Dù sau đó bị dẫn ngược 2-1 nhưng đội quân của HLV Velizar Popov đã cho thấy bản lĩnh của mình. U23 Myanmar ghi liên tiếp 2 bàn thắng ở đầu hiệp 2, qua đó có trận thắng thứ hai liên tiếp với cùng tỉ số 3-2.
Thắng lợi này giúp U23 Myanmar vươn lên dẫn đầu bảng với 6 điểm. U23 Philippines và U23 Việt Nam lần lượt xếp thứ hai và thứ ba với 4 điểm. Ở lượt trận tiếp theo diễn ra vào ngày 13/5, U23 Myanmar sẽ chạm trán U23 Việt Nam. Trả lời câu hỏi về trận đấu này, HLV Velizar Popov bày tỏ:
"Tôi chỉ quan tâm và tập trung huấn luyện cho đội tuyển chúng tôi. Tôi tưởng tượng bước đi cho những trận sắp tới. Tôi đánh giá 99% U23 Việt Nam vào bán kết. Họ là đội chơi hay nhất và tốt nhất ở SEA games lần này, được cổ vũ bởi các cổ động viên, lại có quãng nghỉ khi không phải thi đấu ở lượt trận này. Điều đó giúp cầu thủ của họ có thời gian hồi phục. Tôi tin họ sẽ vào bán kết thôi.
Còn với U23 Myanmar, tôi sẽ cố gắng để đội có thể tiến sâu tại SEA Games lần này. Chúng tôi sẽ không đặt ra mục tiêu cụ thể nào. Chúng tôi không muốn ảo tưởng. Chúng tôi sẽ chậm rãi, thi đấu thật hay. Việc giành bao nhiêu điểm không quan trọng, miễn là mọi thứ diễn ra hay và xứng đáng".
HLV này kết lại: "Nói về chiến thuật, U23 Myanmar đã triển khai lối tấn công. Chúng tôi có rất nhiều cơ hội để ghi bàn trong cả 2 hiệp đấu. Mỗi trận chúng tôi có hơn 5 cơ hội để ghi bàn. Đây là chiến thuật mà chúng tôi triển khai mọi trận đấu.
Còn về phòng ngự, chúng tôi đã trải qua nhiều pha bóng nguy hiểm. Đội cố gắng cân bằng phòng ngự và tấn công, nhưng sau đó quyết định đưa tấn công lên cao hơn để ghi bàn.
U23 Myanmar đã chuẩn bị thể lực rất tốt. Trong suốt 2 năm qua, chúng tôi chỉ đá được 5 trận. Các cầu thủ được chuẩn bị thể lực tốt nhưng lại không nhiều cơ hội để thi đấu cọ xát".
Trong khi đó, HLV Norman Salo Fegidero của U23 Philippines vẫn giữ cho mình sự lạc quan. Khi được đề nghị so sánh sức mạnh của U23 Myanmar và U23 Việt Nam, vị chiến lược gia này đưa ra quan điểm:
"Tôi không nghĩ U23 Myanmar mạnh hơn U23 Việt Nam. Việt Nam là đội số 1 ở Đông Nam Á. Lý do ngày hôm nay chúng tôi thua bởi đây là trận đấu thứ 3 của U23 Philippines chỉ trong 6 ngày. Các cầu thủ chưa hồi phục thể lực để chuẩn bị kỹ càng ở trận đấu này. Trong hiệp 2, các cầu thủ bị chấn thương rồi chuột rút".
Đánh giá về cục diện cuộc đua vào bán kết tại bảng A, HLV Norman Salo Fegidero tin rằng đội bóng của mình vẫn chưa hết hi vọng. Ông nói:
"Tôi tin Việt Nam sẽ giành ngôi nhất bảng. Còn với U23 Philppines, chúng tôi vẫn còn một cơ hội nữa để tranh vé vào bán kết. Đội cần thời gian nghỉ ngơi trước gặp U23 Indonesia (13/5).
Chúng tôi vẫn giữ thái độ tích cực, lạc quan với trận gặp U23 Indonesia. Họ được dẫn dắt bởi một HLV tốt nhưng chúng tôi sẽ điều chỉnh chiến thuật để có sự chuẩn bị kỹ càng. Hãy chờ xem bất ngờ nào sẽ xảy ra".