Bộ đôi tuyển thủ U23 Việt Nam là Văn Đức và Xuân Mạnh thi đấu khá ấn tượng và đóng góp khá nhiều vào chiến thắng chung cuộc 3-1 của SLNA trước HAGL. Đánh giá về màn trình diễn của các học trò sau trận đấu, HLV Nguyễn Đức Thắng cho biết:

"Thực sự, tôi chỉ biết dành hai từ tuyệt vời để tặng cho Văn Đức và Xuân Mạnh. Hôm nay cả hai đã thi đấu rất tốt và mang về chiến thắng chung cuộc cho SLNA. Nếu cứ giữ được phong độ như thế này, Văn Đức và cả Xuân Mạnh sẽ chiếm được suất đá chính ở U23 Việt Nam.

Từ khi trở về SLNA sau hạng nhì U23 châu Á, cả hai gần như không có dấu hiệu gì biểu hiện là ngôi sao. Họ chỉ biết tập trung vào thi đấu, và những gì thể hiện và thu được trên sân là câu trả lời cho nỗ lực của cả hai".

Xuân Mạnh ăn mừng bàn thắng vào lưới HAGL. Ảnh: Văn Trung.

Trả lời về chiến tích giành 8 trận thắng liên tiếp kể từ vòng 12 và hiện đang chen chân vào Top 4, V.League 2018, vị thuyền trưởng từng có ý định rút lui khỏi ghế HLV trưởng SLNA cho biết:

"Không có bất kỳ bí quyết gì cả về chuỗi 8 trận thắng vừa rồi của SLNA. Tôi chỉ động viên tinh thần, khích lệ học trò thể hiện những gì tốt nhất của bản thân họ qua đó mang về thành công chung cho đội nhà.

Điều đáng mừng là phần lớn cầu thủ của SLNA đều còn rất trẻ và họ ý thức được sự nghiệp, thương hiệu của mình nên đã cố gắng thể hiện bản thân. Đó là giá trị lớn nhất mà SLNA có được ở thời điểm này".

"Giành được thành tích này đã rất khó, nhưng để bảo vệ được nó còn khó hơn rất nhiều. Vậy nên quãng nghỉ của V.League để nhường chỗ cho U23 Việt Nam sẽ rất quan trọng cho SLNA. 

Chúng tôi vẫn chưa có mục tiêu cụ thể nhưng nếu giữ được phong độ này, SLNA hoàn toàn có thể kết thúc mùa giải ở một vị trí trong Top 5", HLV Nguyễn Đức Thắng tiết lộ kế hoạch trong thời gian sắp tới của SLNA.