Hợp đồng giữa HLV Velizar Popov và CLB Thanh Hóa sẽ hết hạn sau khi mùa giải 2023/24 kết thúc. Nhiều tin đồn cho rằng HLV người Bulgaria quyết định ra đi vì không nhận được sự hỗ trợ từ CLB. Bản thân HLV Velizar Popov cũng từng phàn nàn về tham vọng của Thanh Hóa, đồng thời nhắc đến mơ ước được làm việc tại Brazil.

Trong bối cảnh đó, tương lai của HLV Velizar Popov bất ngờ được định đoạt từ trước trận chung kết Cúp Quốc gia Casper 2023/24. Trên sân nhà, Thanh Hóa đánh bại Hà Nội sau loạt đá luân lưu cân não vào tối 7/7 để bảo vệ chức vô địch. Ở trận này, HLV người Bulgaria bị cấm chỉ đạo vì nhận đủ 2 thẻ vàng trước đó.

Sau chiến thắng của Thanh Hóa, chủ tịch CLB này - ông Cao Tiến Đoan tiết lộ: “HLV Popov sẽ ở lại Thanh Hóa thêm 2 năm. Hợp đồng mới với HLV Popov vừa được ký hôm qua”.

Bên cạnh đó, bầu Đoan khẳng định Thanh Hóa sẽ đầu tư lực lượng cũng như nâng cấp cơ sở vật chất để tham dự Cúp C1 châu Á mùa tới. Cam kết này có lẽ là một phần nguyên nhân thuyết phục HLV Popov ở lại Thanh Hóa.

Sau đó, đích thân HLV Velizar Popov xác nhận ông đồng ý ở lại Thanh Hóa vì tình cảm với các cầu thủ. HLV người Bulgaria cho biết: “Tôi sẽ ở lại đây vào mùa giải tới. Tôi đã hứa với các cầu thủ rằng tôi sẽ ở lại nếu họ đoạt cúp. Tôi rất hạnh phúc”.

“Tôi không quá lo lắng khi phải ngồi ngoài ở trận đấu này, bởi lẽ các cầu thủ Thanh Hóa đã được chuẩn bị kỹ càng về chiến thuật. Cầu thủ Thanh Hóa không chỉ thông minh, mà họ còn luôn luôn tuân thủ chiến thuật rất tốt. Chiến thuật tốt là đã giúp chúng tôi giành chiến thắng. Chúng tôi có cơ hội và biết mình muốn gì”.