Tại M-150 Cup năm đó, U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan với tỷ số 2-1. Kể từ chung kết AFF Cup 2008, đây mới là lần tiếp theo một đội tuyển bóng đá nam Việt Nam hạ người Thái ngay trên sân đối phương.
Chiến thắng ấy, giải đấu ấy được xem là đòn bẩy đưa HLV Park Hang-seo cùng U23 Việt Nam đến với thành công tại VCK U23 châu Á 2018 chỉ sau đó 1 tháng. Còn Buriram được là nơi tình yêu bắt đầu đối với thầy Park và bóng đá Việt.
Sau HCV SEA Games 2019, U23 Việt Nam hướng tới VCK U23 châu Á 2020 với mục tiêu xa xôi là giành vé dự Olympic Tokyo vào tháng 6. Ảnh: Hiếu Lương.
Hôm nay (10/1), U23 Việt Nam đối đầu với UAE chính tại Chang Arena (Buriram), mở đầu cho hành trình tại VCK U23 châu Á 2020. Hai năm trước, HLV Park Hang-seo cùng U23 Việt Nam đến giải đấu với rất ít sự kỳ vọng, còn hiện tại, họ đứng trên sân với tư cách đương kim á quân bị bủa vây bởi những áp lực và sự tự tin xen lẫn vào nhau sau tấm HCV SEA Games 2019 lịch sử.
Mục tiêu trước mắt của đội tuyển là vượt qua vòng bảng và tính tiếp từng trận đấu. Trước đó, mục tiêu giành vé dự Olympic Tokyo 2020 được đặt lên bàn thầy Park. Đó là nhiệm vụ mà lãnh đạo thể thao Việt Nam giao phó, đó cũng được xem như mong ước của người hâm mộ Việt Nam. Olympic là giới hạn chưa từng đạt được của bóng đá Việt. Để thành công, U23 Việt Nam phải lọt vào top 3 đội mạnh nhất. Một thách thức đầy khó chịu.
Phóng viên Yang Seung-nam của tờ Kyung Hyang (Hàn Quốc) nhấn mạnh điều này với bài viết có tiêu đề: "Thử thách dành cho HLV Park Hang-seo là vô hạn, lần này là tấm vé dự Olympic Tokyo 2020".
Cây viết này phân tích: "Bóng đá Việt Nam chưa bao giờ đến được Thế vận hội. Đây được xem là thách thức lịch sử mới của HLV Park Hang-seo. Giải đấu này có ý nghĩa đặc biệt với HLV Park Hang-seo khi cách đây 2 năm, ông cùng U23 Việt Nam tạo nên bất ngờ không ai nghĩ đến: Lần đầu tiên bóng đá Việt Nam vào chung kết 1 giải đấu của châu Á. Kể từ đó, HLV Park Hang-seo liên tục gặt hái thành công.
HLV Park Hang-seo nổi lên như một anh hùng dân tộc của Việt Nam giờ hướng đến mục tiêu dự Olympic. Người hâm mộ bóng đá Việt Nam cũng hy vọng đội tuyển tái lập thành tích lọt vào trận chung kết để có vé đến Tokyo vào tháng 6/2020".
HLV Park Hang-seo trở lại SVĐ Chang Arena - "nơi tình yêu bắt đầu" cùng bóng đá Việt Nam, để đá trận mở màn với U23 UAE tại VCK U23 châu Á 2020. Ảnh: Tùng Lê.
Thế nhưng, con đường đi tới đích đến thật gian nan. Hai đối thủ đến từ Tây Á và CHDCND Triều Tiên đều không dễ chơi. Mở đầu chiến dịch, U23 UAE là đối thủ của thầy trò HLV Park Hang-seo.
Ở trận giao hữu tại TPHCM vào tháng 10/2019, U23 Việt Nam chỉ có được trận hoà 1-1 trước UAE. Điều này lấy đi một chút tự tin. Thế nhưng, ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Việt Nam hạ đẹp UAE tại vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á trên SVĐ Mỹ Đình để đưa niềm tin về trạng thái ban đầu. Mục tiêu chiến thắng vẫn được giữ toàn vẹn.
Muốn vào tứ kết, U23 Việt Nam được đánh giá cần tối thiểu 5 điểm ở một bảng đấu có sự ngang bằng về trình độ giữa các đội tuyển. Qua được vòng bảng, những trận chiến sinh tử sẽ còn đầy biến số và kết cục có thể chỉ được giải quyết trên chấm luân lưu 11m đầy may rủi.
Olympic là đỉnh cao của thể thao và giờ U23 Việt Nam mơ về miền đất ấy. Mơ mộng về Olympic được xem là sự thay đổi lớn về mục tiêu và nhận thức của một thế hệ của nền bóng đá. Olympic vẫn là một thương hiệu "xa xỉ" nhưng bóng đá Việt Nam hôm nay đã dám "mua". Giờ chỉ còn chờ màn trình diễn của thầy trò HLV Park Hang-seo, cùng một chút may mắn như một góc cạnh không tách rời kể từ VCK U23 châu Á 2018.
U23 Việtr Nam chạm trán U23 UAE vào lúc 17h15 ngày 10/1. Ảnh: Giang Nguyễn.