Một năm trở lại Việt Nam dẫn dắt U21 Yokohama thi đấu tại giải U21 Quốc tế 2017, HLV Tomonobu Hayakawa đã chia sẻ khá nhiều về giải đấu mà ông cùng các học trò hiện đang là đương kim vô địch năm 2016 tại TP.HCM.
"Tôi cũng như nhiều cầu thủ U21 Yokohama cảm thấy tiếc nuối khi không thể đối đầu với Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường ở đội U21 HAGL khi họ đã hết tuổi tham dự giải. Với Tuấn Anh, cậu ta vẫn có tầm ảnh hưởng với nhiều học trò của tôi.
Thật sự, tôi cũng không biết có thể lần nữa giành chiến thắng trước U21 HAGL hay không. Nhưng cảm giác rất sung nếu được đối đầu lại với đội bóng này. Tôi vẫn nhớ nguyên cảm giác giành chiến thắng trước họ trên chấm 11m một năm về trước", HLV Tomonobu Hayakawa bày tỏ sự tiếc nuối.
Một năm về trước, U21 Yokohama và U21 HAGL chạm trán nhau trong trận bán kết giải U21 Quốc tế. Không thể giải quyết trận đấu trong 90 phút nên hai đội phải dẫn nhau đến loạt đấu súng định mệnh. Trên chấm penalty, 3 pha sút hỏng của Công Phượng, Xuân Trường và Văn Sơn đã khiến thầy trò HLV Graechen bại trận. U21 Yokohama sau đó lên ngôi vô địch sau khi đánh bại U21 Thái Lan 1-0 trong trận chung kết.
"Thông qua truyền thông và báo chí ở Việt Nam, lãnh đạo CLB Yokohama vẫn theo dõi từng bước phát triển của những gương mặt nổi bật ở HAGL như Công Phượng, Tuấn Anh hay Xuân Trường và trong một ngày không xa sẽ đưa họ trở lại Nhật Bản chơi bóng.
Không chỉ dẫn dắt U21 Yokohama thi đấu tại giải này, lãnh đạo còn giao cho tôi nhiệm vụ tiềm kiếm nhiều tài năng khác của bóng đá Việt Nam, nếu cầu thủ nào có đáp ứng đủ chất lượng chuyên môn thì chúng tôi sẽ mời họ sang Nhật Bản khoác áo Yokohama FC", HLV Tomonobu Hayakawa trải lòng về công việc của ông tại giải U21 Quốc tế 2017.
Trả lời cho câu hỏi, mục tiêu của U21 Yokohama tại giải lần này là gì, vị thuyền trưởng của đội bóng trẻ hiện đang thi đấu tại J-League 2 cho biết: "So với đội hình từng giành chức vô địch 2016 năm nay tôi chỉ còn sót lại 8 cầu thủ. Số còn lại được đôn lên từ các lứa trẻ Yokohama FC và có một số là cầu thủ sinh viên. Nhưng mục tiêu của U21 Yokohama là bảo vệ thành công chức vô địch của giải đấu này".
Giải U21 Quốc tế 2017 sẽ chính thức khai mạc vào chiều mai 12/12, U19 Việt Nam sẽ có đối đầu với U21 Myanmar lúc 16h00. Sau đó, U21 Việt Nam sẽ chạn trán với đối thủ nhiều duyên nợ là U21 Thái Lan lúc 18h30, cả hai trận đấu đều diễn ra trên sân Cần Thơ.