Trong trận đấu đầu mùa 2019 với chuyến làm khách trước Khánh Hòa khi trong đội hình không có Công Phượng và Xuân Trường, HAGL bất ngờ chơi thăng hoa và hủy diệt đối thủ "khắc tinh" này với tỷ số 4-1. Cú đúp bàn thắng của Walsh Chevaughn cùng hai pha lập công của Minh Vương và Hồng Duy đã giúp cho đội bóng phố Núi có được chiến thắng ấn tượng.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Dương Minh Ninh cho hay: "Thực sự trước trận đấu này tôi có chút lo lắng vì đây là trận ra quân đầu mùa giải. Nhưng khi kết thúc với kết quả như thế này, tôi cảm thấy nhẹ nhàng và rất vui. Xin cảm ơn toàn đội hôm nay đã chơi tốt và có được chiến thắng cuối cùng.
Khánh Hòa là đối thủ mà gần 10 năm qua chúng tôi chưa giành được chiến thắng mỗi khi hành quân đến đây, không nói gì 4 mùa gần đây nhất. Năm ngoái đến phút 90 chúng tôi đang dẫn điểm cuối cùng vẫn bị gỡ hòa. Nên khi gặp Khánh Hòa trận đầu này tôi phải lo.
Trước khi V-League 2019 khởi tranh, HAGL mất một số trụ cột nên sức mạnh của đội phần nào bị giảm đi. Tuy nhiên, với chiến thắng ngay trận ra quân, đầu xuôi đuôi lọt, đây sẽ là động lực lớn để chúng tôi hướng đến những kết quả khả quan hơn trong chặng đường dài còn lại".
"Sau một năm rời xa sân cỏ vì chấn thương. Hôm nay trong ngày trở lại, Tuấn Anh đã chứng minh được năng lực và trình độ của mình, cậu ta đã có một trận đấu quá tốt sau thời gian dài không được chơi bóng.
Tôi chấm cho Tuấn Anh 9 điểm ngày hôm nay. Tuy nhiên, cậu ta cần cải thiện thêm về thể lực trong thời gian tới. Hiện tại Tuấn Anh chơi được hơn 80 phút là ổn rồi", HLV Dương Minh Ninh nhận xét về màn trình diễn của tiền vệ Tuấn Anh.
Minh Vương có bàn thắng đầu tiên cho HAGL tại V-League 2019. Ảnh: Bá Duy.
Trong khi đó, ở bên kia chiến tuyến, HLV Võ Đình Tân cho biết: "Sai sót trong bóng đá không thể nào tránh khỏi, tôi không trách các học trò. HAGL bây giờ được thừa hưởng rất nhiều những gì tốt nhất từ ĐTQG Việt Nam. Điều này tôi đã cảnh báo các học trò trước nhưng không vượt qua được.
HAGL lúc này chơi pressing, phòng ngự lẫn phản công đều tốt hơn những mùa giải vừa qua rất nhiều. Chúng tôi thua sớm, buộc phải đẩy đội hình lên cao, để hở ra nhiều khoảng trống phía sau và HAGL đã tận dụng tốt điều này để phản công ghi bàn.
HAGL chơi pressing liên tục ngay cả khi Khánh Hòa có bóng. Trong khi đó các học trò của tôi nhiều tình huống chờ bóng nên không thể tránh khỏi thất bại. Tôi đã nhắc các học trò vị trí thứ 3 năm ngoài không là gì cả. Hôm nay chiến thắng nhưng không có nghĩa ngày mai sẽ làm được điều tương tự.
Tôi nghĩ việc Tuấn Anh được Khánh Hòa vỗ tay tán thưởng khi được ra sân cũng bình thường thôi. Cậu ta đã được truyền thông chú ý, và thể hiện được chuyên môn của mình khi còn trẻ. Hôm nay trở lại chơi như thế, lại có mác tuyển thủ ĐTQG nữa, khán giả cả nước ủng hộ cũng đúng thôi".