Lời chỉ đạo mà HLV Rodolfo Arruabarrena nhận được đến từ... hai con của mình. Trên ESPN , nhà cầm quân này tếu táo nói: “Các con tôi rất hâm mộ đội tuyển Argentina và chúng thần tượng Messi . Chúng đã liên tục gọi điện cho tôi, dặn tôi không được để cầu thủ của mình chạm vào Messi”.

Arruabarrena là một công dân Argentina, dĩ nhiên như bao người dân xứ Tango khác, ông hẳn cũng xem Messi là cầu thủ yêu quý của mình. Nhưng tối nay lúc 22h30, khi UAE đấu giao hữu với Argentina, ông sẽ có nhiệm vụ phải chặn đứng siêu sao 35 tuổi tỏa sáng.

Tuy vậy, trước truyền thông, ông Arruabarrena tỏ ra khá thoải mái trước nhiệm vụ này. Thậm chí ông tiếp tục đùa: “Tôi đã nói với các cầu thủ của mình, rằng cẩn thận đừng chạm vào Messi . Vì sau này nếu có mệnh hệ gì, tôi không thể trở về Argentina mất. Đó là một đặc ân (được đối đầu với Messi), song chúng tôi không nói nhiều về nó”.

HLV Rodolfo Arruabarrena, một người Argentina, đang dẫn dắt tuyển UAE

Nhưng ông Arruabarrena đã nhận về những chỉ trích vì sự thiếu nghiêm túc của mình. Do vậy trong cuộc họp báo trước trận đấu, ông đã “chữa lời”. “Đầu tiên, tôi muốn làm rõ rằng tôi đã nói với các cầu thủ là trận đấu này rất quan trọng. Tôi không bao giờ bảo họ phải cẩn thận (không được làm đau Messi)”, ông Arruabarrena lý giải.

“Họ biết trách nhiệm của mình. Đó là một trò đùa. Tất nhiên, những lời tôi nói có thể bị hiểu sai, nhưng đó chỉ là một lời nói đùa. Đó là một trận đấu rất quan trọng và chúng tôi biết rằng UAE sẽ đối đầu với một trong những ứng cử viên cho suất vào lọt chung kết.

Tôi hy vọng tất cả chúng ta đều vui vẻ, không có chấn thương nào và Argentina sẽ tiếp tục đến với World Cup theo cách tốt nhất có thể. Với tôi, một người Argentina, đó là tất cả những gì tôi muốn”.

Arruabarrena từng là một tuyển thủ Argentina. Ông cũng từng cùng Messi nhiều lần chung màu áo, trong đó có trận giao hữu thua Tây Ban Nha 1-2 vào ngày 12/20/2006.