Hậu vệ tuyển Nhật Nagatomo kêu gọi các đồng đội "hãy chiến đấu như võ sĩ đạo và viết nên lịch sử" - Ảnh: Reuters

Tuyển Nhật là một trong những đội gây nhiều cảm xúc nhất ở vòng bảng World Cup 2022, khi có hai "chiến thắng lịch sử" trước Đức và Tây Ban Nha với cùng tỉ số 2-1. Nhưng ở cuộc đối đầu với Croatia, tuyển Nhật vẫn bị đánh giá thấp hơn.

Trước trận đấu này, hậu vệ tuyển Nhật Yuto Nagatomo (36 tuổi) đã có cuộc trả lời phỏng vấn báo Sportske (Croatia). Nagatomo nói: "Chúng tôi muốn tiếp nhận từ võ sĩ đạo (samurai) tinh thần chiến đấu, sự bền bỉ và lòng kiên trì. Chúng tôi có thể viết nên lịch sử ở World Cup 2022".

Còn nhớ ở World Cup 2018, Nagatomo đã cùng đội tuyển Nhật vào đến vòng 16 đội và họ đã thất bại cay đắng 2-3 trước Bỉ. Trong trận đấu đó, tuyển Nhật đã chơi rất hay và dẫn trước đối thủ 2-0 đến tận phút 68, nhưng sau cùng lại thua cuộc một cách đau đớn.

Nagatomo gọi đó là "kỷ niệm đau đớn" và anh muốn hàn gắn vết thương bằng chiến thắng trước Croatia. Anh cho biết: "Tôi không bao giờ quên trận thua Bỉ. Mang nó trong người, tôi nhớ như in những cảnh tượng của trận đấu đó.

Bốn năm trôi qua thật khó khăn với tôi, trong ký ức đau đớn đó. Giờ đây chúng tôi đã chuẩn bị tốt hơn nhiều so với khi đó. Đây là đội tuyển mạnh nhất của Nhật Bản trong những lần tham dự World Cup. Chúng tôi sẽ đánh bại Croatia, tôi nóng lòng chờ đợi giây phút để hét to lên với tất cả các đồng đội của mình - làm tốt lắm!".

Với tư cách là người đàn anh, trước mỗi trận đấu Nagatomo thường có những động thái khích lệ tinh thần cho các đồng đội. Trước trận đấu với Croatia, Nagatomo đã dùng thông điệp của người Ý để kêu gọi đồng đội chiến đấu.

"Tôi nhớ có một từ tiếng Ý là coraggio (dũng cảm). Tôi bắt tay từng cầu thủ trong đội và nói với họ: Coraggio! Tôi tin bầu không khí tuyệt vời ở tuyển Nhật là duy nhất tại World Cup 2022. Tôi tin tưởng các đồng đội đã đủ khát khao và dũng cảm để bước vào trận đấu và giành chiến thắng. Không quan trọng đối đầu với ai, chúng tôi luôn có một phong cách nhất quán.

Chúng ta cần can đảm để thành công. Trong bóng đá, chúng ta có kỹ thuật và chúng ta làm việc dựa trên chiến thuật, nhưng nếu chúng ta sợ hãi, tất cả đều vô ích. Chúng ta phải chinh phục nỗi sợ hãi để tối đa hóa hiệu suất thi đấu".