Dù được đánh giá là ƯCV hàng đầu tại bảng H vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu nhưng tuyển Croatia lại thi đấu khá thất vọng. Thầy trò HLV Zlatko Dalic chỉ có được 20 điểm sau 9 trận đấu và buộc phải thắng đội đầu bảng Nga ở loạt trận đấu cuối cùng nếu muốn trực tiếp giành vé đến Qatar.

Trong khi đó, tuyển Nga đã có 22 điểm sau 9 lượt trận và chỉ cần không để thua trong trận "chung kết sớm" là sẽ ghi tên tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Nhiệm vụ này hoàn toàn khả thi bởi phong độ hiện tại của đoàn quân HLV Valerij Karpin là rất tốt với chuỗi 5 trận thắng liên tiếp.

Diễn biến trận đấu Croatia vs Nga

Buộc phải thắng để giành vé trực tiếp đến World Cup 2022, các cầu thủ Croatia sớm đẩy cao đội hình sau tiếng còi khai cuộc hòng đánh phủ đầu đội khách. Ngay phút thứ 9, Andrej Kramaric đã có pha thoát người ấn tượng rồi đánh đầu khá hiểm hóc nhưng bị thủ thành Safonov hóa giải.

Thế trận một chiều diễn ra xuyên suốt hiệp một khi các cầu thủ Croatia kiểm soát bóng đến 67% và tung ra 9 cú sút. Trong khi đó, đội khách chọn lối chơi "tử thủ" bên phần sân nhà để giữ sạch mành lưới

Đội chủ nhà bắt đầu gặp khó khăn lớn trong những tình huống triển khai bóng sau giờ nghỉ bởi trời mưa nặng hạt khiến mặt sân Poljud trở nên khá xấu. Cơ hội đáng chú ý nhất hiệp hai xuất hiện ngay sau giờ nghỉ với pha bật cao đánh đầu của Mario Pasalic, nhưng thủ thành Matvey Safonov một lần nữa lại thể hiện phản xạ xuất thần để cứu thua cho đội khách.

Tuy nhiên, lối chơi kiên cường của tuyển Nga bất ngờ phá sản khi trận đấu chỉ còn hơn 10 phút. Từ đường căng ngang của Borna Sosa ở phút 81, hậu vệ Fedor Kudryashov có tình huống đỡ bóng lóng ngóng vào thẳng lưới đội nhà. Các cầu thủ Croatia cùng khán giả nhà vỡ òa trong sự sung sướng, trái ngược với hình ảnh sụp đổ từ đội khách.

Với việc đã rút toàn bộ những hảo thủ ở hàng tấn công, tuyển Nga đẩy cao đội hình tấn công toàn lực trong những phút còn lại nhưng vô vọng. Từ vị trí có thể tự quyết, tuyển Nga sẽ phải tìm kiếm một suất đến Qatar ở vòng play-off đầy cạm bẫy.