Vừa để thua 0-1 ngay trên sân nhà trước Everton, Norwich tiếp tục chôn chân ở vị trí cuối BXH Premier League, kém nhóm trụ hạng tới 6 điểm. Về lý thuyết, Chim hoàng yến không có nhiều động lực để thi đấu tại FA Cup, bởi việc trụ lại Premier League đem tới nhiều lợi ích rõ rệt hơn hẳn.
Bên kia chiến tuyến, Man United lại đang rất đói danh hiệu. Dưới thời Solskjaer, Quỷ đỏ vẫn chưa một lần được nâng cúp. Chức vô địch FA Cup sẽ là sự xoa dịu lớn dành cho đội chủ sân Old Trafford trong mùa giải không mấy thành công, đặc biệt khi họ phải nhìn đại kình địch Liverpool đăng quang tại Premier League.
Nhưng trái với dự đoán, Norwich lại nhập cuộc trong trận đấu tứ kết FA Cup với Man United như thể đó là cuộc đọ sức quyết định cả mùa giải. Kiên cường, vững chãi, hàng thủ của đội chủ nhà khiến cho các vị khách gặp vô vàn khó khăn.
Norwich (áo vàng) chơi rất quyết tâm
Cũng phải nói thêm rằng, sức tấn công của Man United bị suy giảm đáng kể khi HLV Solskjaer cho nhiều cầu thủ vốn quen với băng ghế dự bị như Lingard, Mata hay Ighalo vào đội hình xuất phát.
Trong thế trận bế tắc, Man United tìm được bàn dẫn trước một cách may mắn ở phút 51. Hàng thủ Norwich phối hợp phá bóng không tốt, tạo điều kiện để Ighalo dễ dàng dứt điểm hạ gục thủ môn Tim Krul.
Ighalo tiếp tục có duyên với các giải đấu cúp
Norwich không muốn hành trình tại FA Cup chấm dứt như vậy. Chim hoàng yến dốc sức tấn công và cuối cùng tìm được bàn gỡ của Cantwell. Một cú sút khá bất ngờ từ ngoài vòng cấm đã xuyên qua sự che chắn của Maguire và đi vào góc hiểm, khiến thủ thành Romero phải bó tay.
Tới lúc này, Solskjaer không còn chờ đợi thêm được nữa. Nhà cầm quân người Na Uy tung hàng loạt chủ lực vào sân. Người hâm mộ Quỷ đỏ không khỏi choáng váng khi thấy 4 tiền đạo Ighalo, Greenwood, Martial và Rashford cùng lúc có mặt trên sân.
HLV Solskjaer tung hết các tiền đạo tốt nhất vào sân
Song trong một ngày kém may mắn, các chân sút Quỷ đỏ mãi không thể tìm được bàn thắng thứ hai, kể cả khi họ được chơi hơn người vì cầu thủ Norwich nhận thẻ đỏ. Cuối cùng, người sắm vai người hùng cho Man United lại là một trung vệ. Hậu vệ đắt giá nhất thế giới Harry Maguire trong pha dâng cao tấn công đã có mặt đúng lúc để nâng tỉ số lên 2-1 ở phút thứ 118.
Maguire ấn định chiến thắng
Thời gian còn lại là không đủ để Norwich thêm một lần tạo nên bất ngờ. Chim hoàng yến đành chấp nhận thất bại và chia tay đấu trường FA Cup. Man United giành vé vào bán kết, tiến gần hơn đến danh hiệu đầu tiên dưới thời Solskjaer. Dù vậy, chiến lược người Na Uy có lý do để không hài lòng với các học trò khi họ đã tiêu tốn nhiều sức lực hơn dự kiến mới vượt qua được Norwich.
Kết quả: Norwich 1-2 Man United
Bàn thắng:
Norwich: Cantwell 75'
Man United: Ighalo 51', Maguire 118'
Đội hình ra sân:
Norwich: Krul, Aarons, Godfrey, Klose, Lewis, Tettey, McClean, Rupp, Buendia, Cantwell, Pukki
Man United: Romero, Dalot, Bailly, Maguire, Shaw, McTominay, Fred, Mata, Bruno Fernandes, Lingard, Ighalo