1. Hơn hai năm trước, HAGL đang tưng bừng khí thế với đến 6 cầu thủ khoác áo U23 Việt Nam vừa làm nên kỳ tích tại Thường Châu, gặp Hà Nội trên sân Hàng Đẫy. Hơn 30 phút đầu trận là khoảng thời gian khá khó khăn với đội bóng thủ đô trước sự chống trả quyết liệt của đội bóng phố Núi. Thậm chí trên chấm phạt đền, đội trưởng Văn Quyết còn sút hỏng phạt đền.

Song tất cả thay đổi sau tấm thẻ đỏ của Tăng Tiến. Pha bóng ấy, Duy Mạnh cũng "chẳng vừa", nhưng cầu thủ HAGL lại "non" hơn nhiều khi giật mình, lao cả gầm giày vào chân đối thủ. Thẻ đỏ là xứng đáng. Và tấm thẻ đỏ ấy là bước ngoặt quan trọng khiến HAGL phải nhận trận thua thảm hại nhất trong lịch sử đối đầu với CLB Hà Nội - đến 0-5.

Tấm thẻ đỏ của Tăng Tiến mang tính chất quyết định, nhưng xét về toàn cục, HAGL thua đậm vì đây là lần hiếm hoi họ dám chơi đôi công trước CLB Hà Nội. Trước đối thủ mạnh hơn hẳn, dạn dày kinh nghiệm hơn hẳn, bản lĩnh trận mạc còn non trẻ khiến đội bóng phố Núi dễ dàng rơi vào bẫy của đối phương.

Suốt 10 năm qua, CLB Hà Nội gần như thống trị bóng đá Việt Nam. Mười mùa bóng qua, chỉ duy nhất có 1 lần họ rơi khỏi top 2, và "thủ phạm chính" cho lần "sẩy chân" ấy của đội bóng thủ đô, oái oăm thay lại chính là HAGL.

Mùa giải 2017, hai đội gặp nhau ở vòng đấu thứ 23, và CLB Hà Nội vẫn đang phăm phăm trên đường về đích. Họ chỉ cần có 14 phút để tìm được mành lưới của HAGL, nhưng trong một trận đấu mà đội bóng phố Núi tiếp cận trận đấu cực kỳ hợp lý, thậm chí để Công Phượng ngồi dự bị, "nén mình" chờ cơ hội, rốt cuộc HLV Dương Minh Ninh lại làm nên kỳ tích trước đối thủ.

Chơi "biết người biết ta", rốt cuộc HAGL "kết liễu" đội bóng thủ đô bằng bàn thắng ở phút 89, bởi pha đi bóng rồi kiến tạo xuất sắc của Văn Toàn, đặt Công Phượng vào thế "không thể đá ra ngoài", sút bay luôn chức vô địch của CLB Hà Nội với trận thắng 3-2 mãn nhãn.

2. Mùa giải năm ngoái, trên sân Lạch Tray của Hải Phòng, HAGL cũng từng vào trận với tâm thế "ăn tươi nuốt sống" đội chủ nhà, với cặp tiền đạo có lẽ sẽ ra sân trong trận đấu gặp CLB Hà Nội tối nay: Văn Toàn và Chevaughn Walsh. Văn Toàn thậm chí kiếm được phạt đền, song rốt cuộc họ phải rời sân Lạch Tray với hai bàn tay trắng, trong trận đấu mà Hải Phòng là đội chơi "biết người biết ta" hơn.

Cũng năm ngoái, trên sân Hàng Đẫy, với Tuấn Anh đeo băng đội trưởng, Văn Toàn đá tiền đạo và Xuân Trường trong đội hình, HAGL từng tưởng đã nắm chắc phần thua trong ngày cổ động viên đội nhà giương tấm băng rôn phản đối bầu Đức.

Trận đấu ấy, CLB Hà Nội dẫn trước từ khá sớm, nhưng rốt cuộc HAGL không để đối phương nâng tỷ số lên, và đúng phút bù giờ cuối cùng, họ kiếm được một điểm quý giá từ pha kết thúc gọn ghẽ của Văn Toàn, sau đường chuyền dài "sắc như dao" của Xuân Trường.

Trận đấu tối nay, rõ ràng CLB Hà Nội đang cực kỳ quyết tâm, bởi họ đang bị tụt lại trên đường đua, xếp dưới HAGL sau hai vòng đấu đầu tiên. Mục tiêu của Quang Hải, Văn Quyết và các đồng đội chắc chắn là một chiến thắng, thậm chí phải là một chiến thắng thuyết phục sau trận thắng không mấy mãn nhãn trước Đồng Tháp hồi tuần trước.

Song HAGL thì cũng đang chẳng vui vẻ gì, trận thua mất mặt trước Nam Định hai tuần trước đang khiến thực lực của đội bóng phố Núi bị đặt nghi vấn nghiêm trọng. Nếu phải nhận thêm trận thua đậm trước CLB Hà Nội, có lẽ người hâm mộ sẽ lại thêm lần đặt vấn đề về tâm thế "đá cho vui" của bầu Đức.

Trận đấu trên sân Hàng Đẫy năm ngoái, Văn Toàn là người đem về 1 điểm quý giá cho HAGL. Cũng mùa giải trước, trên sân Lạch Tray, tiền đạo này cũng là người kiếm được quả phạt đền cho đội bóng phố Núi. Trận thua thảm trước Nam Định, nếu pha tâng bóng khéo léo của Văn Toàn đi vào khung thành thay vì bật cột dọc, thì HAGL đã có được bàn thắng gỡ hòa.

Hàng thủ đang là điểm yếu của CLB Hà Nội, với sự vắng mặt của cả Đình Trọng lẫn Duy Mạnh. Song hàng thủ của HAGL cũng chả khá khẩm gì, dù có sự trở lại của Memovic, bởi Trọng Sáng vẫn luôn mắc lỗi "như thường lệ".

Điểm yếu của CLB Hà Nội mở ra cơ hội cho Văn Toàn. Nhưng để tiền đạo này phát huy tác dụng, đội bóng phố Núi phải biết chọn lối chơi "cửa dưới", đồng thời phải trụ được trước sức tấn công như vũ bão của đội bóng thủ đô. Muốn thế, Văn Toàn và các đồng đội phải có được "cái đầu lạnh", để đối phó với các đòn thế đầy chiêu trò của Quang Hải và các đồng đội.

Nếu không làm được thế, sân Hàng Đẫy sẽ lại thêm lần chứng kiến màn thất thủ quen thuộc của các cầu thủ phố Núi. Đã có đến bốn lần trong suốt 5 mùa giải qua, họ phải "nếm trái đắng" tại đây rồi đấy.