Việc HAGL chịu nhiều chỉ trích sau thất bại trước đội cuối bảng CLB TP.HCM tối 9/10 vẫn là đề tài đàm tiếu của dư luận. HAGL đã khiến người hâm mộ đi từ thất vọng này tới thất vọng khác vì đã 5 trận chưa biết mùi chiến thắng. Kể từ đầu mùa, HAGL chưa hề trải qua chuỗi ngày tồi tệ như thế và khi được trở lại Pleiku, họ có nhiều lý do để chặn đứng sự xuống dốc đó.
Nhưng rồi, HLV Kiatisuk đã tỏ ra bất lực trong cách đưa CLB trở lại đường đua tới Top 3 như tuyên bố trước đó. HAGL thua CLB TP.HCM chỉ trong hơn 1 phút với 2 cú sút của Hoàng Thịnh và Bygrave, biến nỗ lực của Văn Toàn, Công Phượng trở thành công cốc sau đó.
Trận thua này tai tiếng hơn khi nhiều CĐV cho rằng bầu Đức với mối quan hệ thân thiết với CLB TP.HCM như hồi cho mượn Công Phượng đến đội bóng này năm 2020 nên “tình thương, mến thương” giúp đối thủ qua cơn hiểm nghèo. Trước đó 1 ngày, điều tích cực đã tới với đội bóng của HLV Vũ Tiến Thành là đối thủ đua trụ hạng trực tiếp Sài Gòn FC đã thua Đông Á Thanh Hoá 0-1 và nếu thắng HAGL, CLB TP.HCM sẽ vươn lên vị trí 12/13.
Thực tế đã diễn ra đúng suy đoán của nhiều người khi HAGL thua ngay tại sân nhà. Những gì đang diễn ra ở phố Núi cho thấy rõ sự chán chường từ cầu thủ đến HLV. Uy tín của “Zico Thái” đang xuống thấp nhất kể từ ngày ông trở lại phố Núi làm việc cho HAGL. Dù có lý giải về nhiều ca chấn thương bất ngờ, nhưng vấn đề lớn nhất HLV Kiatisuk không thể can thiệp đến các học trò có thể là “chấn thương cái đầu” với tư tưởng giữ chân để chuyển nhượng cuối mùa.
Công Phượng (trái) cùng HAGL đang tuột dốc không phanh. Ảnh: Hồng Lĩnh
Đội bóng của bầu Đức trên thực tế khó mơ Top 3 khi lần cuối họ thắng trận đã từ vòng 12 nhờ pha lập công đầy may mắn của Công Phượng vào lưới Sài Gòn FC đầu tháng 8.
Trải qua 2 tháng không có niềm vui trọn vẹn, “Zico Thái” chỉ biết cười gượng với mọi người. Với 22 điểm sau vòng 18, HAGL kém CLB đang trong Top 3 là Viettel đến 7 điểm, dù chơi ít hơn đối thủ 1 trận. Từ đầu lượt về, HAGL chỉ có vẻn vẹn 3 điểm và thành tích này kém cỏi hơn mọi CLB ở nhóm cuối. Sài Gòn FC dù có 7 điểm cả lượt đi nhưng họ đã kịp có 8 điểm sau 4 trận đầu lượt về.
CLB TP.HCM cũng chỉ cần trận thắng với HAGL là đủ san bằng thành tích của đội bóng phố Núi.
“Zico Thái” đang khiến người yêu mến HAGL tái hiện cơn ác mộng của đội bóng này từ khi “những đứa trẻ nhà bầu Đức” lên chơi V-League 2015. Mùa trước, HAGL thăng hoa thì V-League hủy bỏ khiến HLV Kiatisuk phải cười trừ. Tất cả được gói ghém thành hy vọng trong năm nay thì nỗi ám ảnh các năm trước hiện về.
HAGL không khốn đốn trụ hạng, nhưng giờ họ có vẻ tự biến mình thành “kho điểm” của phần còn lại. Theo tính toán của giới chuyên môn, 22 điểm mà HAGL tích lũy chưa đủ để giúp họ an toàn năm nay. CLB trụ hạng ở V-League 2022 có thể cần 25 điểm và HAGL phải thắng 1 trong 8 trận còn lại để chắc vé có tên ở mùa giải 2023. Trước mắt HAGL như thừa nhận của HLV Kiatisuk là các đối thủ khó chơi như SLNA, Viettel, SHB Đà Nẵng, T.Bình Định.
Trong tình thế “lùi không được, tiến không xong”, bầu Đức có lẽ cũng không ngờ tài năng của “Zico Thái” cũng không hơn gì nhiều chiến lược gia nội ông sẵn có trong tay.