Siêu tiền đạo người Na Uy, người đã có một bàn thắng không được công nhận trong trận hòa 2-2 với Barca, đã gặp vấn đề về cơ và được đội ngũ y tế của Man.City đánh giá. Nhưng HLV Guardiola cho biết chân sút 24 tuổi này đang hồi phục tốt, và có thể chơi trong trận giao hữu trước mùa giải cuối cùng tại Mỹ với Chelsea. “Tình trạng của Haaland đã tốt hơn nhiều”, Guardiola nói với các nhà báo vào thứ Sáu. “Hôm nay cậu ấy nói với tôi rằng đã tỉnh dậy khỏe hơn nhiều, và hy vọng ngày mai cậu ấy sẽ chơi được vài phút với Chelsea”.

Man.City vẫn chưa giành được chiến thắng nào trong giai đoạn tiền mùa giải cho đến nay - thất bại sít sao trước Celtic tại Chapel Hill, và AC Milan tại New York, trước khi hòa 2-2 và để thua Barcelona 1-4 trong loạt sút luân lưu vào thứ Ba. Trận giao hữu cuối cùng của nhà vô địch Anh là trước Chelsea, cũng chính là đối thủ đầu tiên của họ ở vòng đấu mở màn Premier League mùa giải 2024-25, trên sân Stamford Bridge vào Chủ Nhật ngày 18-8.

Khi được hỏi liệu trận đấu vào thứ Bảy tại Ohio có giúp đánh giá được vị trí của Chelsea trong quá trình phát triển của họ dưới thời tân HLV Enzo Maresca hay không, Guardiola cho biết trận đấu sẽ không có nhiều ảnh hưởng: “Mọi thứ vẫn vậy, 80 phần trăm đội hình của chúng tôi không có mặt ở đây. Vì vậy, tôi không biết đội sẽ như thế nào ở trận đầu tiên tại Premier League. Khi chúng tôi lên kế hoạch cho giai đoạn tiền mùa giải, chúng tôi không biết lịch thi đấu của Premier League. Mọi thứ vẫn vậy. Chúng tôi phải thích nghi”.

“Thật tốt khi các cầu thủ trẻ trưởng thành trong mỗi trận đấu”, Guardiola đánh giá thêm về qua trình chuẩn bị không tốt của đội. “Và mỗi lần chúng tôi chơi, chúng tôi đều tăng thêm thời gian cho cơ thể để mọi thứ trở nên tốt hơn. Thông thường, chúng tôi đến đây với 80% đội hình một, lần này chúng tôi chỉ còn 20%, vì vậy, đây là sự khác biệt lớn nhất so với lần trước chúng tôi đã chơi ở Mỹ vào giai đoạn trước mùa giải. Nhưng các cầu thủ xứng đáng được nghỉ ngơi. Tôi không thể phàn nàn”.

Tương lai của tiền đạo Julian Alvarez đang là chủ đề lớn. Các nguồn tin cho biết lập trường của Man.City vẫn là cánh cửa mở cho bất kỳ cầu thủ nào của họ muốn rời đi và nếu định giá của CLB được đáp ứng. Trong khi đó, đại diện của Alvarez vẫn do dự khi thảo luận công khai về khả năng chuyển nhượng, và đang đợi đến sau Thế vận hội để nói chuyện với Man.City về kế hoạch của họ cho tiền đạo này. Alvarez đã chơi 90 phút vào thứ Sáu trong trận thua 0-1 của Olympic Argentina trước Pháp ở tứ kết Thế vận hội Paris 2024. Sau trận đấu, anh cũng trả lời về các cuộc bán tán xung quanh tương lai: “Tôi tập trung vào giải đấu này. Chúng ta chờ xem điều gì sẽ xảy ra với tương lai. Bây giờ tôi sẽ nghỉ ngơi vài ngày và sau đó sẽ quyết định”.

Tuy nhiên, một nguồn tin cho biết vị thế của Haaland luôn đảm bảo anh là tiền đạo lựa chọn đầu tiên của Guardiola, nên khó có sự đảm bảo nào về thời gian thi đấu có thể cung cấp cho Alvarez. HLV Guardiola cũng có chia sẻ: “Julian Alvarez xứng đáng được dành thời gian để nghỉ ngơi, những gì cậu ấy cần để trở lại một cách tươi mới, không chỉ với đôi chân, mà đặc biệt là trong đầu”.