Thầy trò HLV Pep Guardiola vẫn đang mạnh mẽ hướng đến mùa giải chưa từng có trong lịch sử.
Lẽ ra, sau một năm 2023 lịch sử với 5 danh hiệu (thêm Siêu cúp châu Âu và FIFA Club World Cup), HLV Pep Guardiola hoàn toàn có thể lựa chọn những đấu trường quan trọng nhất để cạnh tranh - là Premier League với tham vọng trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử vô địch Anh 4 năm liên tiếp, hay trở thành đội thứ 2 sau Real Madrid bảo vệ thành công danh hiệu Champions League. Tuy nhiên, cho đến trước tháng cuối cùng của mùa giải, Man.City hiện đang dẫn đầu Premier League với cách biệt 2 điểm trước 6 trận đấu cuối, họ chuẩn bị tiếp đón Real Madrid ở trận lượt về tứ kết Champions League vào thứ Tư, và sẽ gặp Chelsea ở bán kết FA Cup sau đó 3 ngày.
Là một nhà cầm quân thường khá thận trọng ít khi sớm thảo luận về cơ hội vô địch, tuy nhiên, Pep giờ đang ở trong một hoàn cảnh mà ông cần phải lên tiếng để khích lệ tinh thần các học trò - những người đang vắt kiệt sức lực, thậm chí Rodri gần đây còn công khai tuyên bố cần được nghỉ ngơi. Khi được hỏi về cơ hội giành trọn bộ danh hiệu còn lại trong mùa giải này, Guardiola cho biết: “Các cầu thủ của tôi thích chơi với áp lực. Họ chỉ quan tâm - sống hoặc chết. Tôi khá chắc chắn rằng chúng tôi sẽ ở đó cho đến cuối cùng. Bởi vì tôi biết họ. Tôi nhìn thấy những gương mặt trong các cuộc họp trước trận đấu. Cách họ chuẩn bị trên sân tập”.
“Điều đó có nghĩa là vô địch Premier League, Champions League? Không. Tôi không nói vậy. Nhưng chúng tôi sẽ cạnh tranh? Đó là điều chắc chắn! Chúng tôi phải chuẩn bị nhưng đồng thời muốn áp đặt lối chơi của mình, và cố gắng thống trị các đối thủ của mình”.
HLV Pep Guardiola tuyên bố các cầu thủ của ông chỉ quan tâm có hoặc mất tất cả.
Tổng cộng, đoàn quân của HLV Guardiola còn 12 trận nữa mới có thể lặp lại thành tích lịch sử đó, bắt đầu bằng trận tứ kết lượt về Champions League chào đón Real Madrid vào thứ Tư. Man.City đã hòa 3-3 ở lượt đi và giờ họ có lợi thế sân nhà Etihad - nơi Man.City chưa từng thua trong 30 trận gần nhất tại Champions League, kể từ năm 2018, bao gồm chiến thắng 4-0 trước Real Madrid ở lượt về bán kết năm ngoái. Man.City hiện cũng đang bất bại 41 trận trên mọi đấu trường tại Etihad kể từ tháng 11 năm 2022.
Liệu điều đó có giúp Man.City tự tin sẽ lọt vào vòng bán kết Champions League năm thứ 4 liên tiếp? HLV Guardiola nhấn mạnh: “Không có phút nào mà chúng tôi không làm những gì chúng tôi phải làm. Hãy là một đội khiêm tốn, một đội đoàn kết và cố gắng tấn công họ. Chúng tôi tin rằng mình có thể làm được điều đó”.