Arsene Wenger xứng đáng nhận được chào đón như một huyền thoại.
Arsenal có cú ngược dòng đánh bại West Ham của David Moyes lão luyện với tỷ số 3-1, tiếp tục củng cố ngôi đầu bảng, nâng khoảng cách với Man.City lên 8 điểm trước khi đội này ra sân. Sau trận đấu, HLV Mikel Arteta, người từng là đội trưởng ở các năm cuối triều đại Wenger đã nói: "Ông ấy đã chọn đúng thời điểm để đến thăm Emirates, trong một ngày lễ Tặng quà đặc biệt, với bầu không khí thật tuyệt vời và may mắn thay, chúng tôi đã chơi thứ bóng đá thượng hạng như cái cách mà ông ấy vẫn muốn. Hy vọng ông ấy thích điều đó".
Cuộc sống có nhiều thứ tình cờ, nhưng đôi khi, có điều tình cờ vốn được… xếp đặt từ trước. Hãng thông tấn ESPN (Mỹ) khá sâu sắc khi bình luận rằng, sự xuất hiện một cách thân tình của ông Wenger tại khu VIP đã "chia đôi" 2 nửa các CĐV Pháo thủ. Một bên hô vang tên ông, phần còn lại thì không tỏ thái độ đó. Một bên chào đón Wenger như kiến trúc sư của phần lịch sử huy hoàng Arsenal, nhưng phần còn lại, họ cảm thấy thật thiếu tôn trọng nhà cầm quân trẻ đang đứng dưới sân Mikel Arteta nếu cứ xem Wenger "Là một, là duy nhất" như cái biểu ngữ "One Arsene Wenger" được căng trên một góc khán đài.
Vì thực tế cho thấy, bên dưới sân, Arsenal đang chơi bóng với một dòng máu trẻ trung của những Nketiah, Ordegaard, Partey, Saka… như chiến lược xuyên suốt từ thời Wenger, nhưng phong cách chơi bóng cuồn cuộn, pressing tầm cao, áp chế đối thủ ngay từ nhịp một, chính là những tinh hoa đến từ Arteta - người đã học rất nhiều về chiến thuật bóng đá từ Pep Guardiola. Arsenal vẫn là Arsenal, nhưng tư thế ngạo nghễ trên ngôi đầu hiện thời là công trạng của Arteta, người gần như phải đối đầu với mọi khó khăn, chấp nhận mọi rủi ro, để tái tạo Arsenal từ tay Unal Emery - người được chọn để thay ông Wenger hồi năm 2019.
Nhưng Mikel Arteta là người hùng hiện tại khi tái tạo Arsenal trở lại vị thế quyền lực.
Arteta vẫn tỏ ra hết sức khiêm nhường: "Di sản của ông ấy để lại vẫn rất rõ ràng. Bằng chứng là các cầu thủ không biết đến sự có mặt của ông ấy nhưng vẫn chơi được thứ bóng đá mà ông ấy muốn thấy". Chỉ riêng câu nói này cũng thấy Arteta xứng đáng với chiếc ghế nối nghiệp Wenger thế nào. Nói đúng hơn, Arteta khẳng định, ông đã tiếp nhận trọn vẹn tinh thần của Wenger tại Arsenal nhưng đội bóng vẫn là của ông.
Thực tế thì hơn một thập niên qua, chưa bao giờ Arsenal cảm nhận được thứ hương vị như hiện tại. World Cup 2022 đã lấy đi của họ nhân vật quan trọng nhất trên hàng công là tiền đạo Jesus nhưng không giống như thời kỳ cuối của Wenger, dù thiếu vắng trụ cột thì Arsenal vẫn biết cách vượt khó một cách sòng phẳng. Cái cách mà Arteta xoay vòng cầu thủ đã đạt hiệu quả. Họ đang có 3 cầu thủ tham gia trực tiếp vào 10 bàn trở lên ở Ngoại hạng Anh từ đầu mùa gồm Jesus, Saka và Odegaard. Trong khi đó, người được đá thay cho Jesus là Nketiah đã ghi 11 bàn trong 11 trận đấu được Arteta sử dụng trên sân Emirates. Các cầu thủ trẻ của Arsenal được Arteta truyền cảm hứng để họ vươn tầm đẳng cấp, vun đắp bản lĩnh và cùng đội bóng thăng hoa. Không có sự hụt hẫng, mất nhiệt hay khủng khoảng "hậu World Cup" nào ở đây.
Ngày trước, đó chính là cái tài và điểm đặc biệt làm nên một Wenger huyền thoại của sân Emirates. Bây giờ, hãy gọi tên Arteta vì nhà cầm quân người Tây Ban Nha còn làm tốt hơn thế với vị thế đầu bảng.
