Pep Guardiola từng nói rằng, những cú nước rút cuối mùa “không có nghĩa là chúng tôi sẽ làm được trong tương lai”, nhưng theo một cách nào đó, các đối thủ vẫn để Man City rút ngắn các khoảng cách và vượt qua vào cuối mùa. Ví dụ như khi đến Saudi Arabia để đá FIFA Club World Cup, có thể lúc quay lại Anh sẽ bị Liverpool dẫn trước đến 12 điểm. Thực tế là trước vòng 20, khoảng cách giữa họ chỉ là 2 điểm nhỏ nhoi và Man City lại vừa có thêm một danh hiệu nữa, tức là càng có động lực để hướng đến kỷ lục 4 lần vô địch Premier League liên tiếp trong khi có cảm giác rằng điều tốt nhất của họ vẫn chưa đến.
Nhưng chính quá khứ của City mới khiến họ trở nên đáng ngại. Cho đến nay, chiến dịch Premier League của họ có thể được chia thành ba phần: bảy trận thắng liên tiếp khi bắt đầu, hai trận nữa sau Club World Cup nhưng có giai đoạn ở giữa là loạt trận vấp ngã kéo dài, khiến sau 10 trận chỉ mang lại 3 chiến thắng và 13 điểm.
Man City đã có ba trận thua trên sân khách, họ vẫn còn một số chuyến hành quân chông gai trên sân Newcastle, Liverpool, Brighton và Tottenham và họ vẫn chưa đánh bại được các đội được xem là mạnh nhất ở Premier League hiện nay khi chỉ có 2 điểm sau 4 trận đấu với phần còn lại của top 5 hiện tại. Xét về mặt trình diễn, họ chỉ có 3 trận đấu chơi trên cơ một cách rõ ràng trước Manchester United, West Ham và Newcastle. Tuy nhiên, theo Pep, thì đội của ông vẫn chơi tốt hơn đối thủ ở các trận hòa mùa này trước Liverpool, Tottenham và Crystal Palace. Nhưng nói như vậy cũng có nghĩa là Man City chưa đạt được phong độ hòa hảo bởi đó là các trận diễn ra trên sân nhà của họ. Lẽ ra, điểm số phải là 46 chứ không phải là 40 như bây giờ. Hơn nữa, Chelsea vẫn gặp khó khăn khi đá trên sân Chelsea và Aston Villa, những nơi mà Pep thường yếu thế.
Một vài vấn đề khác: Hàng phòng ngự đang thủng lưới nhiều hơn Liverpool 5 bàn và chỉ giữ sạch lưới duy nhất 1trong 9 trận ra quân gần nhất. Đây là mùa giải mà Man City vừa bổ sung thêm trung vệ trị giá 77 triệu bảng Josko Gvardiol nhưng các cầu thủ còn lại trong hàng thủ lại không ổn định. Thủ môn Ederson có tỷ lệ cứu thua thấp nhất giải đấu và người được xem là bức tường giữa sân John Stones chỉ mới đá cp1 413 phút ở Premier League. Trong khi đó, cho đến nay, chỉ có một trong những bản hợp đồng mùa hè của Man City – Jeremy Doku – có thể được coi là thành công; Mateo Kovacic và Matheus Nunes tạo ra tác động không đáng kể.
Thế nên, dù Pep có muốn hay không thì cơ hội của Man City vẫn là phần nước rút ở nữa sau mùa giải. Đó là thời điểm Kevin De Bruyne, người bị chấn thương vào tháng 8 trong trận gặp Burnley, sẵn sàng trở lại. Man City đã giành được 10 điểm sau 4 trận vắng mặt Erling Haaland, tức là vấn đề của họ không phải nằm ở hàng công mà là những vị trí của Stones, De Bruyne hay Rodri. Vị trí của họ hiện nay có được là quá ổn, khi lực lượng tốt nhất vẫn chưa đồng loạt xuất hiện trên sân nhưng các đối thủ, kiểu như Arsenal, đã tạo ra một môi trường không có nhiều áp lực cho Man City trước lượt về.
