Đội bóng số 2 châu Á thời điểm hiện tại - Nhật Bản đang trải qua giai đoạn khó khăn tại AFC Asian Qualifiers - Road to Qatar (Vòng loại thứ 3 World Cup - Khu vực châu Á).
Sau ba trận đầu tiên, Minamino và các đồng đội chỉ có được 3 điểm sau chiến thắng tối thiểu trước Trung Quốc hôm 07/10. Không những bị các đối thủ bỏ xa trong cuộc đua giành tấm vé trực tiếp tới World Cup 2022, Nhật Bản còn đứng trước nguy cơ mất luôn vị trí thứ 2 châu Á.
Trước đó, trận thua Oman ở ngày đầu ra quân khiến cho "gã khổng lồ" của bóng đá châu Á bị trừ điểm nặng. Điều này cũng đẩy Nhật Bản rơi xuống vị trí thứ 2 châu Á và nhường lại vị trí số 1 cho Iran - đội bóng đang có được phong độ cao ở Vòng loại thứ 3 World Cup - Khu vực châu Á.
Mới đây, Nhật Bản tiếp tục thất bại trước đối thủ bị đánh giá yếu hơn là Ả Rập Xê Út. Sau trận thua này, Minamino và các đồng đội đã bị trừ tới 15.19 điểm và tiếp tục tụt 2 bậc trên bảng xếp hạng FIFA.
Ở trận đấu tới đây, Nhật Bản sẽ đối đầu với đối thủ khó chịu nhất ở bảng đấu này - Australia. Nếu không thể giành trọn 3 điểm, nhiều khả năng Nhật Bản sẽ mất luôn vị trí thứ 2 vào tay chính đối thủ. Hiện tại Australia đã vươn lên vị trí thứ 30 thế giới sau chiến thắng trước Oman và chỉ kém Nhật Bản 3 điểm.
Nhật Bản bị trừ tới 15.19 điểm. (Ảnh: Footy Rankings)
Bên cạnh đó, nếu không cải thiện được thành tích của mình, nhiều khả năng HLV trưởng Hajime Moriyasu sẽ bị sa thải trước khi trận đấu gặp ĐT Việt Nam diễn ra .