Arif Aiman ra mắt ĐT Malaysia ở trận gặp Việt Nam tại Vòng loại World Cup 2022.
Một năm trước Qatar là nơi tổ chức World Cup 2022 , giải đấu mà các đội bóng châu Á đã gây ấn tượng mạnh. Bây giờ, đây lại chuẩn bị trở thành sân khấu để 24 quốc gia của châu lục có diện tích lớn nhất trên thế giới tìm kiếm vinh quang. Căn cứ vào những màn trình diễn ở loạt đầu tiên Vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, FIFA đã chọn ra 5 cầu thủ đáng xem nhất ở Asian Cup 2023 sắp tới.
Đầu tiên là Junya Ito, người đã có 4 pha kiến tạo trong chiến thắng 5-0 của Nhật Bản trước Syria. Theo FIFA, cầu thủ chạy cánh đang chơi cho Reims sở hữu tốc độ thuộc tốp nhanh nhất châu Á. Anh hoàn toàn phù hợp với phong cách mới của Samurai xanh dưới thời HLV Hajime Moriyasu. Thay vì chú trọng kiểm soát bóng, họ pressing và phản công chớp nhoáng.
Cái tên thứ hai chơi cho Hàn Quốc. Tuy nhiên, dù đề cao tầm ảnh hưởng của Son Heung-min nhưng Cho Gue-sung mới là người được chọn. Tiền đạo từng lập cú đúp vào lưới Ghana ở World Cup 2022 vẫn đang duy trì phong độ tốt. Ở trận đấu với Singapore hồi giữa tháng trước, Gue-sung là người phá hủy hàng phòng ngự và ghi bàn mở tỷ số, giúp Hàn Quốc có thể kết thúc trận đấu với chiến thắng 5-0.
Cho Gue-sung từng gây sốt ở World Cup 2022 sau 2 bàn vào lưới Ghana.
Harry Souttar là một trường hợp thú vị khác. Chơi ở vị trí trung vệ nhưng cầu thủ cao 1m98 đã ghi 10 bàn sau 21 trận kể từ khi ra mắt ĐT Australia vào năm 2019. Anh có thể đóng vai trò chủ chốt giúp Socceroos tiến xa, khi đặc biệt nguy hiểm trong các tình huống cố định.
Harib Abdalla, cầu thủ có tốc độ và kỹ thuật tốt, lại rất đa năng của UAE là cái tên thứ tư hứa hẹn tỏa sáng tại Asian Cup 2023. Và thứ năm, khá bất ngờ, là Arif Aiman của Malaysia.
Đại diện Đông Nam Á chưa bao giờ được đánh giá cao ở các giải tầm châu lục. Tại Asian Cup 2023, Malaysia cũng thuộc nhóm ứng viên bị loại sớm. Nhưng FIFA lại bị ấn tượng bởi hai chiến thắng liên tiếp họ tạo ra ở Vòng loại World Cup 2026. Arif Aiman góp công lớn trong chiến tích này với 3 kiến tạo.
Aiman cũng nổi tiếng với pha lập công trong trận giao hữu với Dortmund cuối năm ngoái, đồng thời trong màu áo CLB Johor, đã ghi 8 bàn và 13 đường kiến tạo sau 23 trận mùa này. Với tài năng đang chín, cầu thủ 21 tuổi có thể giúp Malaysia gây ngạc nhiên ở Asian Cup 2023, giải đấu chưa bao giờ họ vượt qua vòng bảng.