1. "Chúng ta đã sống trong một thời kỳ bóng đá với quá nhiều điều vĩ đại. Được chứng kiến Hy Lạp vô địch Euro, Leicester đăng quang ngôi vương Premier League, và bây giờ là Fellaini ra sân với tấm băng thủ quân Man United trên tay."
Fellaini gây xôn xao chỉ vì chiếc băng đội trưởng.
Chẳng ai quan tâm việc Quỷ đỏ hạ gục Sunderland 3-0 trên sân Ánh sáng, Zlatan Ibrahimovic trở lại và ghi bàn, Marcus Rashford lập công sau chuỗi tịt ngòi dài đằng đẵng. Chẳng ai để ý rằng United đã trở lại vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng. Người ta bỏ quên tất cả những điều đó, bận "phát cuồng" vì chiếc băng trên tay cầu thủ người Bỉ với quả đầu xù đáng mến kia.
Vài người nhanh nhảu chỉ ra rằng tỷ lệ thắng của Man United với thủ quân Fellaini là vô đối nếu so với những cái tên tiền bối. Một thông số khác cũng vĩ đại không kém là trung bình 3 bàn thắng và 0 bàn thua/trận. Người ta đưa cầu thủ người Bỉ vào ngôi đền của những huyền thoại, trở thành đội trưởng xuất sắc nhất mọi thời đại không chỉ của Man United, mà còn của cả thế giới bóng đá.
Quá dễ để nhận ra đây chỉ là những lời mỉa mai không hơn không kém. Không biết từ khi nào, Marouane Fellaini bỗng trở thành gai trong mắt những cổ động viên Quỷ đỏ, bị "đè đầu" ra chửi không thương tiếc chỉ vì một sai lầm thường thấy. Và trước Sunderland, chẳng có một sai lầm nào xuất hiện, nhưng những lời chửi rủa vẫn đến, chỉ vì chiếc băng đội trưởng.
Không thể cạnh tranh vị trí, Schneiderlin quyết định rời Old Trafford.
Cựu cầu thủ Everton chẳng có tội tình gì. Nếu trách, chẳng lẽ phải trách Wayne Rooney, Chris Smalling và Juan Mata "dám" vắng mặt vì chấn thương? Chẳng lẽ phải trách Jose Mourinho "dám" cho Michael Carrick ngồi dự bị và để Fellaini lãnh trọng trách thủ quân.
2. Các cổ động viên Man United thù ghét Fellaini hẳn phải có lý do. Mùa hè đầu tiên sau kỷ nguyên Sir Alex, ai ai cũng biết việc David Moyes nhắm hàng loạt tên tuổi để bổ sung cho đội hình. Rốt cuộc, chẳng cầu thủ nào đến Old Trafford, trừ một người, cậu học trò cũ của Moyes tại Everton.
Bắt đầu từ "Người được chọn", qua Louis Van Gaal, đến triều đại của Mourinho ngày nay, lịch sử hào hùng của Man United bắt đầu ghi nhận chuỗi ngày sa sút không phanh. Trớ trên thay, nửa thập kỷ sa sút gần đây cũng là ngần ấy năm Fellaini hiện diện tại Old Trafford.
Quãng thời gian đó, rất nhiều ngôi sao, cái tên triển vọng gia nhập Man United, nhưng phần lớn đều gặp thất bại và bật bãi khỏi Manchester chỉ sau một, hai mùa bóng. Những ánh hy vọng lóe lên rồi tắt lịm, chỉ có một Fellaini là vẫn "trơ gan cùng tuế nguyệt", vẫn lập lòe trêu tức thời gian. Nhưng thời gian lại chẳng bày tỏ cảm xúc gì, chỉ có các fan Quỷ đỏ là không ngừng nổi điên.
Không ai quên cái chân "đặt sai chỗ" của Fellaini trước Everton hồi đầu mùa.
Các cổ động viên nổi điên, không ngừng kêu gào tống cổ tuyển thủ Bỉ khỏi Nhà hát. Nhưng lạ thay, cả ba vị huấn luyện viên Moyes, Van Gaal và Mourinho đều chưa lần nào buông lời cay đắng với anh. Mặc kệ mọi thứ, họ vẫn đặt niềm tin vào cầu thủ người Bỉ, vẫn trao cho anh một chỗ trong kế hoạch và một vị trí trong đội hình.
Jose Mourinho thường cư xử rất tàn nhẫn với các cầu thủ. Chẳng nói đâu xa, khi vừa "chân ướt chân ráo" đặt chân đến Man United, ông đã phán rằng Bastian Schweinsteiger sẽ phải nằm ngoài kế hoạch của ông. Mới đây, Luke Shaw còn bị Người đặc biệt chỉ trích thẳng thừng vì chẳng hề cố gắng trong tập luyện và thi đấu.
Ấy vậy mà, ngay từ lúc chưa tiếp quản chiếc ghế nóng tại United, Mourinho đã "hỏi thăm và chúc Fellaini thi đấu tốt tại Euro" theo lời cầu thủ người Bỉ kể lại. Chưa hết, sau lỗi lầm mắc phải trước Everton hồi đầu mùa, vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha tiếp tục tung Fellaini vào sân ngay trận sau đó gặp Tottenham, khi Quỷ đỏ cần bảo toàn cách biệt mong manh.
Mourinho luôn đặt trọn niềm tin vào Fellaini.
Người ta có thể khó hiểu trước niềm tin "mù quáng" mà Mourinho dành cho Fellaini trước Tottenham, cũng như khó hiểu vì chiếc băng đội trưởng của cầu thủ 29 tuổi trước Sunderland. Nhưng rốt cuộc, trách nhiệm đó không được trao cho cầu thủ mang áo số 27 thì cho ai? Đơn giản, vì trong số 11 cầu thủ trên sân, không ai xứng đáng bằng anh.
3. Trong số những cái tên được vị huấn luyện viên người Bồ Đào Nha điền vào danh sách ra sân, rõ ràng không ai có thâm niên gắn bó với Man United nhiều như Fellaini. Ibra, Bailly mới đến, Pogba vừa trở lại, Darmian, Rojo, Herrera hay Shaw mới chỉ trải qua mùa thứ hai hoặc thứ ba khoác lên mình màu áo đỏ.
Đó mới chỉ là một phần của vấn đề. Một điều đáng nói hơn đó là việc Fellaini rất được lòng các huấn luyện viên Man United. Đó mới là lý do chính tại sao với một cầu thủ cồng kềnh, vụng về, khó được đá chính ngay cả ở một đội bóng tầm trung lại luôn được tin tưởng đến mức tối đa.
Cầu thủ người Bỉ biết rõ giá trị, vai trò của mình, nhưng anh lại luôn hết lòng vì đội bóng, vì huấn luyện viên, vì những người tin tưởng mình. Anh chấp nhận đá tiền đạo, tiền vệ tấn công, tiền vệ phòng ngự, hay thậm chí là cả hậu vệ, mỗi khi được yêu cầu.
Fellaini thường được dùng ở vị trí tiền đạo như là một giải pháp không chiến.
Anh chấp nhận làm bạn với băng ghế dự bị, để rồi luôn sẵn sàng vào sân với quyết tâm cao nhất, dù chỉ vỏn vẹn vài phút cuối. Anh chịu đựng những lời chửi rủa trên khán đài mỗi khi thi đấu, mỗi khi khởi động, cũng chỉ để cống hiến hết mình mỗi khi được ra sân thi đấu.
Đó là điều mà những Angel Di Maria, Memphis Depay hay Morgan Schneiderlin không có được. Họ mắc kẹt trong những suy nghĩ bảo vệ quyền lợi của mình, chứ không phải của đội bóng. Fellaini thì ngược lại. Với anh, Quỷ đỏ mới là tất cả, và mọi thứ anh làm đều là vì Man United.
Đêm nay, Fellaini trở về đất Bỉ, trở lại đội bóng đầu đời của anh là Anderlecht. Có thể anh sẽ lại được Mourinho điền tên vào đội hình thi đấu, cũng có thể không. Có thể anh sẽ lại được mang chiếc băng đội trưởng trên tay, hay cũng có thể không. Nhưng với cầu thủ số 27 trên sân, Man United sẽ có một người sẽ luôn chiến đấu vì màu áo trên vai, vì chiếc logo trước ngực.
Vi Man United, Fellaini sẵn sàng đổ mồ hôi và cả máu.
Như vậy, trước Sunderland, còn có ai khác xứng đáng mang băng đội trưởng hơn anh, hả Marouane Fellaini?