Trong lịch sử, có bao nhiêu đội tuyển vô địch World Cup rồi giành tiếp EURO? Chỉ có 2 đội là Pháp và Tây Ban Nha. Đến vĩ đại như Đức, hào nhoáng như Anh, nhiều ngôi sao như Bồ Đào Nha cũng không làm được. Chỉ có Tây Ban Nha của kỷ nguyên tiki-taka bá đạo mới thực hiện được thử thách này.

Nhưng đến chính Tây Ban Nha cũng sẽ phải chạy dài theo Pháp nếu Les Bleus tái hiện được kỳ tích trên theo vòng lặp 20 năm. Trên thực tế là 20 năm có lẻ bởi EURO 2020 đã phải lùi lại 1 năm vì ảnh hưởng của đại dịch toàn cầu.

Không chỉ có yếu tố lịch sử chống lưng, Pháp thậm chí có thể viết nên lịch sử nhờ vào chính thực lực của mình. So với World Cup 2018, "Gà trống Gaulois" của năm 2021 là một phiên bản nâng cấp hoàn thiện.

Trong số 26 gương mặt được HLV Didier Deschamps lựa chọn, có 11 cái tên từng đến Nga. Tất cả họ đều đã phát triển vượt bậc trong 3 năm qua, nổi bật nhất phải kể tới Antoine Griezmann, Kylian Mbappe, Paul Pogba, Presnel Kimpembe, Ousamane Dembele và đặc biệt là N'Golo Kante - ứng viên cạnh tranh Quả bóng vàng cho năm nay.

Kante từng là tiền vệ đánh chặn hay nhất năm 2018 nhưng giờ anh còn là một tiền vệ hoàn thiện hơn nữa. Ở cả 2 đầu vòng cấm, tầm ảnh hưởng của ngôi sao chỉ cao hơn mặt đất có 168 cm này cũng đều rõ rệt. Kante phòng ngự đã hay, giờ tấn công cũng xuất sắc. Việc Pháp dùng Kante không khác gì dùng 2 cầu thủ - một kiểu gian lận... hợp pháp.

Nhưng sự thăng tiến đáng kể nhất của Pháp bất ngờ thay lại không nằm ở khu vực giữa sân, nó nằm trên hàng công. Tin được không, Karim Benzema đã trở lại sau 6 năm bị coi là đứa con hoang đàng của người Pháp.

Nhưng Deschamps đã đi tiên phong trong việc gạt bỏ quá khứ u tối để hướng về cái chung. Ông nhận thấy Olivier Giroud đã cao tuổi và vị trí trung phong dường như là mắt xích yếu nhất của Pháp. Trong khi đó, họ vẫn đang bỏ phí "số 9" đẳng cấp nhất của mình ở Madrid.

Gọi lại Benzema, tiêu cực ít, lợi ích lại quá nhiều. Với kẻ được trao lại cơ hội vào cuối đời như Benzema, anh sẽ thực sự cảm kích và chắc chắn muốn tận hiến những tinh túy nhất của mình. Khối đại đoàn kết trong phòng thay đồ của Pháp cũng nâng lên một tầm mới, khi mọi người có thể nhìn thẳng vào mặt nhau để tâm sự những điều vốn nhạy cảm trước kia.

Ở World Cup 2018, hai trọng pháo Griezmann và Mbappe đã hưởng lợi trực tiếp từ khả năng làm tường của Giroud. Trong khi đó, những gì Giroud làm được, Benzema đều có thể và thậm chí còn tốt hơn rất nhiều.

Sẽ không chỉ bổ sung một trung phong cao lớn ở tuyến đầu, Pháp sẽ có thêm cả một chân sút với kỹ năng dứt điểm đẳng cấp thế giới. Khả năng xoay xở của Benzema cũng biến tam tấu trên hàng công của Pháp thành một tổ hợp cơ động, linh hoạt, cộng hưởng.

Chấn thương mà Benzema mới dính gần đây ở trận gặp Bulgaria không nghiêm trọng và kế hoạch của Pháp cho trận mở màn đại hội vẫn diễn ra đúng dự kiến. Kể cả Benzema có đau nhẹ hay Giroud không đáp ứng được yêu cầu, Deschamps vẫn còn nguyên một dãy dài tài năng bao gồm Dembele, Coman, Ben Yedder, Lemar... để tha hồ lựa chọn.

Nhing chung, Pháp đang sở hữu hàng tiền đạo mạnh nhất tại EURO 2020 và chỉ cần là chính mình, họ sẽ vẫn đàn áp mọi đối thủ. Kẻ địch đáng gờm nhất của Pháp tại VCK tới là đội nào? Theo đánh giá của giới chuyên môn, Anh có đủ năng lực để gây khó khăn cho Pháp. Tuy nhiên, dù có dàn sao trẻ đầy tiềm năng, vị trí yếu nhất của Tam sư lại nằm ở HLV Gareth Southgate khi ông không có khả năng ứng biến nhanh trong trận đấu.

Khác rất nhiều so với sự lai tạp ở cấp CLB, bản lĩnh của người Anh được cho là vẫn ỉu xìu như ngày nào. Họ có thể thi đấu rất tốt ở giai đoạn vòng bảng, ở những trận knock-out đầu tiên nhưng khi bước vào cuộc đại chiến thực sự, Sư tử thường sẽ hóa mèo nhà. Đây là điều đã được kiểm chứng rõ nhất ở kỳ World Cup 3 năm về trước.

Với những đối thủ còn lại, Bỉ đang vớt nốt "nước cuối" của lứa thế hệ vàng, Bồ Đào Nha quá phụ thuộc vào Cristiano Ronaldo, cả Italia và Đức đều trong giai đoạn chuyển giao, Tây Ban Nha vẫn còn chưa chốt được nhân sự, Hà Lan từ lâu đã đánh mất vị thế đại gia... Nhìn chung, con đường của Pháp đang thênh thang hơn bao giờ hết.