Trở lại tháng 10 năm 2014, HLV Morten Olsen đã đưa ra một trong những lời chỉ trích nặng nề nhất trong sự nghiệp của Christian Eriksen.
“Chúng tôi khiển trách cậu ấy đấy. Cậu ấy phải đứng lên trước những lời chỉ trích. Đây là một thế giới tàn bạo, nếu không thì cậu ấy phải chơi ở một đẳng cấp khác. Đây không còn là Ajax nữa”, Olsen phát biểu sau khi Eriksen có một màn trình diễn tệ hại trong trận thua 0-1 trước Bồ Đào Nha.
Người ghi bàn duy nhất trong trận đấu này là Cristiano Ronaldo. Ý nghĩa trong câu nói của Olsen đã rất rõ ràng: giống như Ronaldo, Eriksen đã đủ tốt và có đủ kinh nghiệm để quyết định những trận đấu lớn. Nhưng anh đã không làm được.
Ba năm sau, Eriksen tiến bộ vượt bậc và vừa ghi hat-trick giúp ĐT Đan Mạch giành chiến thắng 5-1 trước CH Ireland, qua đó giành vé tới World Cup 2018. Người kế nhiệm của Olsen, HLV Age Hareide tin rằng tiền vệ thuộc biên chế Tottenham giờ đang đứng cùng Ronaldo trong hàng ngũ 10 cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh hiện tại.
“Thật khó để xếp hạng, nhưng với những gì chúng tôi thấy trong trận đấu giữa Tottenham và Real Madrid ở Champions League thì Eriksen có lẽ là một trong những cầu thủ giỏi nhất ở vị trí của mình tại châu Âu vào thời điểm này”, Age Hareide chia sẻ.
“Ronaldo, Lionel Messi và một số tiền đạo đang chơi như những cầu thủ tấn công đơn thuần. Eriksen giống một cầu thủ chạy cánh và tiền vệ trung tâm hơn. Cậu ấy có khả năng ghi bàn, kiến tạo, tìm kiếm không gian. Do vậy, cậu ấy chắc chắn nằm trong top 10”.
Eriksen được đánh giá rất cao bởi HLV Age Hareide
Màn trình diễn của Eriksen vừa qua được so sánh nhiều với siêu sao Messi. Giống cách cầu thủ của Barca ghi hat-trick giúp Argentina giành thắng lợi trước Ecuador ở vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ, Eriksen đã làm được điều tương tự ở Dublin. Đó cũng là những gì mà các cầu thủ giỏi nhất trên thế giới làm: Đóng góp khi cả đội gặp vấn đề.
Nhưng không giống Messi, Eriksen không dành những gì tốt nhất của mình cho trận đấu cuối cùng. Trước khi bước vào vòng play-off, tiền vệ của Tottenham thi đấu ổn định và kết thúc vòng loại với 11 bàn thắng cùng 3 kiến tạo sau 12 trận. Anh đã trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 ở châu Âu và chỉ xếp sau 2 quái kiệt Robert Lewandowski và Ronaldo.
Lewandowski đã kéo Ba Lan đến vị trí đầu bảng E, xếp ngay trên Đan Mạch và giành vé trực tiếp tới World Cup 2018. Gareth Bale là người hùng đã đưa xứ Wales đến với EURO 2016. Eriksen cũng vậy, anh đã đơn thương độc mã đưa Đan Mạch tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh năm sau. Một sân khấu mà Eriksen thực sự thuộc về.
Eriksen là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 3 ở vòng loại châu Âu
Eriksen đã chơi bóng từ năm 16 tuổi, với Ajax và bây giờ là Tottenham. Anh từng thi đấu thường xuyên cho ĐTQG Đan Mạch từ năm 18 tuổi. Do vậy, không có gì ngạc nhiên khi Eriksen cảm thấy như đây là một nơi thân thuộc với mình. Sau trận đấu với CH Ireland, Eriksen chia sẻ anh đã “trưởng thành hơn về mặt tinh thần” và ở tuổi 25, anh cũng bắt đầu thích nghi hơn với các trận đấu của bản thân.
“Tôi đang tung ra nhiều cú dứt điểm hơn là chuyền bóng. Tôi đang suy nghĩ giống một tiền đạo hơn”, Eriksen chia sẻ, nghe có vẻ rất giống những gì Messi hay Ronaldo có thể đã nói khi vừa mới nổi lên như một ngôi sao.
Eriksen xứng đáng nhận được sự khen ngợi, và Hareide cùng HLV của Tottenham, ông Mauricio Pochettino là những yếu tố giúp cầu thủ người Đan Mạch tiến bộ vượt bậc. Trong tuần này, Eriksen tiết lộ Pochettino đã tạo cho anh sự ổn định ở Spurs chỉ bằng cách tập trung vào bóng đá.
“Bạn cảm thấy thoải mái ở đây. Bạn có thể cảm thấy mọi thứ đang ở xung quanh và bạn sẽ không nghĩ về bất cứ điều gì ngoài bóng đá khi đang có mặt trên sân”, Eriksen nói thêm.
Eriksen bổ sung thêm anh không quan tâm tới “ánh đèn sân khấu” nhưng dù thích hay không, anh và các đồng đội vẫn sẽ có mặt ở Nga Hè năm sau. Bài kiểm tra tiếp theo sẽ là Eriksen đóng góp được những gì ở World Cup sắp tới, nơi mà anh sẽ là cầu thủ quan trọng nhất trong đội hình Đan Mạch.
Cũng trong buổi họp báo sau trận play-off, HLV Hareide thừa nhận màn trình diễn của Eriksen thành công là nhờ những quyết định của HLV Martin O'Neill bên phía Ireland: “Cảm ơn ông ấy vì đã cho Eriksen quá nhiều khoảng trống”.
Tại Tottenham, nếu quá tập trung vào Eriksen thì đối thủ sẽ bỏ quên Harry Kane, Dele Alli và phần còn lại của đội hình. Nhưng rõ ràng với Đan Mạch, Eriksen là vũ khí mạnh nhất và anh sẽ được giao trọng trách quan trọng trong kỳ World Cup sắp tới.
Cố gắng đóng góp trong bối cảnh bị đối thủ quan tâm đặc biệt sẽ là thử thách cực kỳ lớn cho Eriksen. Nhưng anh phải làm được vì đó là điều mà các siêu sao vẫn thường làm.