Rạng sáng 20-7, tiếp tục chuyến du đấu giao hữu trước thềm mùa giải mới, Man United đã đến làm khách trước "chủ nhà" Rangers tại sân Murrayfield (Edinburgh, Scotland). Tung ra đội hình khá mạnh, Man United ghi được hai bàn thắng chia đều mỗi hiệp do công của Amad Diallo và Joseph Hugill.

Ngoài tân binh 18 tuổi Leny Yoro được tung vào sân từ đầu để đá cặp với Johny Evans, cựu binh lớn gần gấp đôi số tuổi của mình, ở trung tâm hàng phòng ngự, hàng tiền vệ của Man United cũng chào đón màn tái xuất của Jadon Sancho, cầu thủ bị xem là "lắm tài nhiều tật" do thẳng thừng đối đầu cùng HLV Erik ten Hag mùa trước.

Trở lại Man United sau tám tháng được đem cho mượn tại Dortmund, Sancho được cho là đã "hóa giải hiềm khích" với HLV trưởng và hòa nhập khá tốt bên cạnh Mason Mount, Amad Diallo trận này. Mason Mount kiến tạo để Amad Diallo ghi bàn mở tỉ số ở phút 39 và đội hình Man United thay đến 10/11 vị trí ở hiệp 2 tiếp tục có thêm bàn thứ nhì do công của chân sút 20 tuổi Hugill phút 70.

Đây là chiến thắng đầu tay của Man United ở loạt trận giao hữu mùa hè, sau thất bại 0-1 trên sân của Rosenborg cách đây 5 ngày. "Quỷ đỏ" sẽ bay sang Mỹ, thi đấu ba trận lần lượt với Arsenal, Real Betis và Liverpool trước khi quay lại quê nhà đá trận Community Shield (Siêu cúp Anh) với Man City vào ngày 10-8 tại sân Wembley.

Đồng ý gia hạn thời gian làm việc với Man United đến mùa hè 2026, HLV Erik ten Hag xem ra đã chấp nhận tiếp tục đối đầu với thử thách cực đại trong sự nghiệp cầm quân của mình. "Nếu ngay ngày mai, Man United tìm được ai đó mà họ nghĩ là tốt hơn, tôi sẽ ra đi. Dẫn dắt một đội bóng tầm cỡ như Man United, Bayern Munich hay Ajax, bạn luôn phải chịu thứ áp lực khủng khiếp và cần phải học cách chấp nhận. Nếu không giành chiến thắng, bạn sẽ bị đào thải", Erik ten Hag chia sẻ.

Không chỉ yêu cầu lãnh đạo CLB đáp ứng việc tăng cường những cầu thủ mà ông cho là thích hợp với đội bóng, Erik ten Hag còn khéo léo, uyển chuyển trong việc sử dụng dàn cầu thủ sẵn có vẫn còn nằm trong kế hoạch của đội bóng. "Chúng tôi đã đặt ra giới hạn cho kỷ cương ở đội bóng. Man United luôn cần những cầu thủ giỏi, như Jadon Sancho, và chúng tôi quyết định sẽ cùng làm việc, tiếp tục đồng hành cùng đội bóng", nhà cầm quân người Hà Lan nhìn nhận.

Tái thiết một đội bóng giàu tham vọng nhưng đã rất lâu không thể có được những danh hiệu lớn là nhiệm vụ cực kỳ gian nan đối với bất kỳ HLV nào, không riêng Erik ten Hag với Man United. Ông chiêm nghiệm cung cách làm việc lẫn quan điểm của người tiên nhiệm và thừa nhận, Ralf Rangnick hoàn toàn đúng về các vấn đề tồn tại của Man Utd.

"Man United cần đại phẫu, cầu thủ phải tự hoàn thiện" - Erik ten Hag không ngại nói về những điều khá nhạy cảm ở sân Old Trafford. Ông cho rằng đội bóng đã làm việc cần mẫn, chăm chỉ trong hai năm qua nhưng chỉ kiếm nổi hai danh hiệu cúp cùng thứ hạng khiêm tốn trên các mặt trận chính thức. Mọi thứ chỉ dần thay đổi kể từ khi đồng chủ sở hữu Jim Ratcliffe mua lại 27,7% cổ phần của CLB.

Các nhân vật "mới toanh" Omar Berrada, Dan Ashworth, Jason Wilcox và Christopher Vivell lần lượt tham gia vào các vị trí lãnh đạo chủ chốt của CLB, đưa đến cam kết về khoản tài chính 50 triệu bảng để cải thiện sân tập. Hai tân binh Joshua Zirkzee và hậu vệ Leny Yoro lần lượt về đầu quân với giá xấp xỉ 100 triệu bảng và các vụ chuyển nhượng vẫn đang được kích hoạt cho những ứng viên tiềm năng khác như các trung vệ Matthijs de Ligt, Jarrad Branthwaite, các tiền vệ Manuel Ugarte, Martin Zubimendi…

Adrien Rabiot cũng là một mục tiêu quan trọng với Man United khi tiền vệ người Pháp đã rời Juventus, hoàn toàn không tốn một xu chuyển nhượng. Vấn đề là Man United có đáp ứng nổi mức lương khá cao cỡ 9,5 triệu euro mà ngôi sao này yêu cầu hay không.