Trong số hàng vạn Samurai từng xưng hùng xưng bá ở Nhật Bản trong giai đoạn kéo dài gần 7 thế kỷ, có một nhân vật vĩ đại, được lịch sử ca tụng và từng được "phong thần", đó là nữ chiến binh Tomoe Gozen. Đây cũng là huyền thoại được tạp chí Ranker xếp thứ 2 trong danh sách những Samurai vĩ đại nhất nhất mọi thời đại. Vậy nhân vật này là ai mà lại được tôn sùng đến thế?

Nữ chiến binh đáng sợ nhất lịch sử Nhật Bản, từng dùng 7 chiêu giết 7 địch thủ

Tưởng chừng thuật ngữ Samurai vốn chỉ để dành cho những bậc "nam nhi đại trượng phu" ở xứ sở Phù Tang, nhưng lịch sử Nhật Bản lại ghi nhận có một vị Samurai lừng danh là phụ nữ, đó là Tomoe Gozen. Đây là chiến binh khét tiếng đến nỗi nhiều địch thủ chỉ cần nghe danh của bà đã phải khiếp sợ.

Cho đến nay, lịch sử vẫn còn ghi lại nhiều chiến tích mà bà từng lập được và có lẽ trong suốt các triều đại phong kiến Nhật Bản, sẽ chẳng có một nhân vật nào đủ khả năng để làm được những điều tương tự.

Tranh vẽ về huyền thoại Tomoe Gozen.

Tomoe Gozen sống vào thế kỷ 12-13(có tài liệu ghi 1157 – 1247), trong thời đại Nhật Bản trải qua những cuộc nội chiến xảy ra khốc liệt giữa 2 gia tộc hùng mạnh nhất xứ sở Phù Tang thời bấy giờ là Taira và Minamoto.

Bà vốn là vợ lẽ của một trong những daimyo (lãnh chúa) nổi tiếng nhất trong lịch sử, Lord Minamoto no Yoshinaka. Là phụ nữ song Tomoe Gozen lại sở hữu trình độ bắn cung thượng thừa và là một kiếm sĩ cự phách. Bà từng thống lĩnh những đội quân tinh nhuệ nhất của lãnh chúa Yoshinaka.

Theo tạp chí Ranker, trong trận huyết chiến Yokotagawara năm 1181, bà từng khiến quân thù khiếp sợ khi đoạt mạng và lấy thủ cấp 7 tướng sĩ phía địch bằng đúng 7 đường kiếm vô cùng sắc bén và chuẩn xác. Đây là kỹ năng vô cùng khó với cả những Samurai là nam giới chứ chưa nói tới những "phái yếu".

Trong trận chiến Uchide no Hama năm 1184, bà từng thống lĩnh 300 binh sĩ chống lại một đội kỵ binh của tướng quân Yoshitsune gồm 6.000 chiến binh. Dù cuối cùng bị bại trận nhưng Tomoe Gozen trở nên nổi tiếng hơn rất nhiều bởi bà đã thoát được vòng vây của kẻ địch và là một trong 5 chiến binh còn sống sót sau khi đã giết được hơn một trăm quân sĩ phía Yoshitsune bằng thanh kiếm Naginata của mình.

Một bức tượng khắc họa Tomoe Gozen và lãnh chúa Yoshinaka.

Sau rất nhiều lần giành chiến thắng trên sa trường thì có một lần, Tomoe Gozen hành quân cùng lãnh chúa Yoshinaka chống lại phe phái của Taira. Do lực lượng mỏng hơn hẳn, đội quân của Yoshinaka thất trận và chỉ còn sót lại vài người.

Khi đó, Yoshinaka đã yêu cầu Tomoe rời bỏ chiến trường và chạy trốn bởi ông cho rằng việc mình phải chết chung với một phụ nữ chẳng khác gì một sự sỉ nhục.

Lưỡng lự trước việc phải chạy trốn, lại không được bất tuân lệnh Yoshinaka, Tomoe đã thỏa thuận rằng bà sẽ chạy trốn theo như lời Yoshinaka chỉ sau khi bà quyết một trận sống mái cuối cùng với viên tướng của kẻ thù để làm vừa lòng lãnh chúa, bày tỏ lòng trung thành của mình và để lấy lại danh dự.

Sau đó, Tomoe đã cưỡi chiến mã phi thẳng đến nhóm 30 kỵ binh nhà Taira, chiến đấu và chặt đầu chỉ huy địch bằng một đường kiếm nhanh như chớp. Nhưng rồi, sau khi chạy trốn theo mệnh lệnh của Yoshinaka thì tung tích của Tomoe Gozen lại trở thành một bức màn nhung đầy bí ẩn.

Bức họa nói về một trận chiến của Tomoe Gozen.

"Sát thủ" ẩn sau vẻ liễu yếu đào tơ và kết cục đầy bí ẩn

Theo sử sách Nhật Bản, từ "Gozen" trong "Tomoe Gozen" thực chất không phải là họ của bà, mà đó là một từ được đính kèm mang ý nghĩa kính trọng, tôn xưng bởi lòng dũng cảm và sức mạnh hơn người của vị chiến binh này.

Sử sách Nhật Bản cũng khắc họa phần nào về ngoại hình của Tomoe Gozen. Theo đó, bà được mô tả là một người phụ nữ có vẻ đẹp thanh tú với làn da trắng và suối tóc đen dày. Thế nhưng, từ khi còn rất trẻ, bà đã được đào tạo để sử dụng thanh kiếm, cả Naginata (một gậy với một lưỡi cong trên một đầu) và cung tên.

Cuốn sách Heike ở Nhật Bản từng viết rằng, dưới trướng của lãnh chúa Yoshinaka, Tomoe từng xông pha bao chiến trường, để lại dưới vó ngựa bao nhiêu đầu rơi và những ánh nhìn sợ hãi. Bà là người nổi tiếng nhất trong những onna musha (nữ chiến binh) trong lịch sử Nhật Bản với hình ảnh thanh katana dài cùng cung và tên được dắt sau lưng.

Bức họa Tomoe xách theo thủ cấp của kẻ địch.

Các tài liệu ở Nhật Bản đã dấy lên những tranh cãi gay gắt về sự mất tích của Tomoe Gozen sau khi chạy trốn theo mệnh lệnh của lãnh chúa Yoshinaka trong cuộc chiến chống lại phe phái của Taira.

Tờ báo Ancient Origins cho rằng có không ít giả thuyết chính về số phận của Tomoe Gozen. Có giả thuyết nói sau khi chạy trốn khỏi chiến trường, bà cuối cùng cũng bị đánh bại bởi một tướng lĩnh có tên Wada Yoshimori – người đã dùng thân cây thông để đánh bại Tomoe. Tomoe bị buộc phải trở thành vợ lẽ của hắn ta rồi sinh ra một người con trai mà sau này trở thành một huyền thoại, Asahina Saburo Yoshihide.

Giả thuyết khác lại cho rằng sau trận đánh cuối cùng vào năm 1184, Tomoe đã giết chết Uchida Ieyoshi rồi từ bỏ thanh kiếm của mình. Một số người lại cho rằng bà đã đi tu, ngày ngày cầu nguyện cho người chồng quá cố Yoshinaka cho đến khi qua đời năm 91 tuổi…

Kết cục của Tomoe Gozen là chủ đề gây tranh cãi trong suốt nhiều thế kỷ.

Thậm chí, theo tạp chí Historyoffighting thì còn có giả thuyết nữa cho rằng Tomoe còn thực hiện nghi thức seppuku (tự sát bằng cách tự mổ bụng) để tránh sự ô nhục sau khi thất bại trước kẻ địch. Một số khác cho rằng sau khi lãnh chúa Yoshinaka chết ngoài sa trường, Tomoe đã nhặt thủ cấp của chồng rồi đi xuống biển và vùi thân xác của bà vào dòng nước.

Bất kể số phận thực sự của Tomoe Gozen có ra sao thì tên tuổi và những chiến công của bà đã được sử sách công nhận, là niềm cảm hứng vô tận đối với văn hóa và truyền thống Nhật Bản. Bà cũng được hậu thế ca ngợi là nữ chiến binh "giá trị bằng cả nghìn binh lính cộng lại".

Trải qua nhiều thế kỷ, Tomoe Gozen cũng trở thành biểu tượng của một huyền thoại Samurai "độc nhất vô nhị" trong lịch sử.

Một số bức họa khác về Tomoe Gozen: