Đã từ rất lâu rồi, Man United mới lại được tận hưởng không khí vòng knock-out Champions League. Chính xác từ kể từ khi thua 1-3 trước Bayern vào tại lượt về tứ kết mùa giải 2013/14, Quỷ đỏ cũng quên luôn cảm giác nghe bản nhạc hiệu hùng tráng vào tháng Hai hàng năm.

Sevilla không phải đối thủ quá nặng. Mourinho là người rất giàu kinh nghiệm tại Champions League với 2 chức vô địch. Nhưng người hâm mộ Man United vẫn không khỏi lo lắng vì phong độ gần đây cộng thêm hàng loạt thông tin chẳng mấy vui vẻ về Pogba.

Trong giai đoạn đầy bất trắc, chẳng có quá nhiều CĐV Quỷ đỏ dám tin vào chức vô địch Champions League. Dù vậy, họ vẫn cần Man United thể hiện được bản lĩnh tại đấu trường châu Âu.

Và chưa vội nghĩ đến những năm tháng vinh quang cùng Sir Alex, nhiều người chỉ mong Mourinho tái hiện lại hình ảnh Quỷ đỏ dưới thời David Moyes. Vị chiến lược gia khốn khổ có thể thất bại tại Premier League song lại giúp Man United chơi đầy ấn tượng ở Champions League, khác hẳn sự yếu kém dưới thời Van Gaal.

Đó là đêm Old Trafford bùng nổ với cú hat-trick của Van Persie. Để thua Olympiakos 0-2 trên sân khách trong trận lượt đi, ai cũng nghĩ Man United hết hi vọng.

Thế rồi Van Persie, với 3 cú ra chân hiểm hóc, giúp Quỷ đỏ thắng 3-0 ở lượt về. Olympiakos hoàn toàn choáng váng, không tin vào những gì xảy ra. Đội bóng Hy Lạp ngậm ngùi rời cuộc chơi với bài học "đừng bao giờ đánh giá thấp Man United".

Đó là Welbeck với cú lốp bóng hài hước và màn trình diễn khó tin của Vidic. Nhắc tới trận tứ kết Champions League 2013/14 giữa Man United và Bayern, người ta nghĩ ngay đến tình huống Welbeck cố gắng lốp bóng nhưng bị Neuer bắt bài.

Nhưng phải thừa nhận rằng, tiền đạo người Anh đã làm các nhà ĐKVĐ lo lắng. Sức mạnh, sự nhiệt tình đến từ Welbeck khiến Pep Guardiola trải qua những phút giây bối rối.

Welbeck từng làm hàng thủ Bayern khốn khổ.

Trên mặt trận phòng ngự, Vidic bỗng dưng hồi xuân. Trong mùa giải cuối cùng tại Old Trafford, trung vệ người Serbia sa sút khá nhiều. Bỏ qua tất cả, anh dồn sức để chơi một cách phi thường trước Bayern và thậm chí còn đánh đầu tung lưới Neuer.

Đó là Evra, người làm Allianz Arena chao đảo. Cú sút đầy bất ngờ của anh đẩy Bayern vào tình thế rượt đuổi. Chỉ tiếc, Man United không thể giữ được lợi thế và gục ngã trước sức mạnh đến từ những Robben, Muller hay Ribery.

Bài học trong những trận đấu knock-out của David Moyes là sự đồng lòng và bền bỉ. Man United dưới thời Mourinho chưa duy trì được những phẩm chất đó một cách thường xuyên. Và giờ là lúc Người đặc biệt thể hiện tài lãnh đạo, đưa uy danh của Quỷ đỏ trở lại Champions League.