Tháng Tám là tháng của Mkhitaryan, dù anh không một lần có tên trên bảng tỷ số. 5 pha kiến tạo trong ba chiến thắng trước West Ham, Swansea City, và Leicester City đã gợi nhớ lại hình ảnh của ngôi sao từng là vua chuyền bóng ở Bundesliga. Đáng tiếc, tiền vệ người Armenia đã không thể duy trì được phong độ ấy...

Sự sa sút của một nhạc trưởng

Kể từ khi trở lại sau loạt trận dành cho ĐTQG hồi tháng Chín, những đóng góp của Mkhitaryan không còn rõ ràng được như trước nữa. Anh cũng bị thay ra sớm hơn, tầm giữa hiệp hai, chứ không phải cuối trận như trước nữa. Dù đã ghi 2 bàn trong 5 trận gần nhất, nhưng rõ ràng, có rất nhiều dấu hiệu cho thấy "số 22" đang gặp trục trặc về phong độ.

Trong hai trận đấu gần nhất, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Mkhitaryan đều dưới 80%. Thậm chí, ở trận đấu với đội bét bảng Crystal Palace, con số ấy thấp đến mức đáng báo động: 59%. Trong ba trận đầu, Mkhitaryan có tỷ lệ rê bóng thành công mỗi trận là 2,33, nhưng kể từ sau đó, con số này giảm xuống còn xấp xỉ một nửa.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là khả năng đưa ra quyết định cuối cùng của anh trong các pha tấn công. Có rất nhiều tình huống, Mkhitaryan chuyền bóng thành công, nhưng hiệu quả sẽ tốt hơn, nếu anh lựa chọn phương án khác.

Một ví dụ tiêu biểu là ở trận đấu trên sân Southampton khi M.U bị đội chủ nhà ép sân và đứng trước tình huống phản công. Mkhitaryan ở bên phải của vòng tròn trung tâm và đã tung đường chuyền cho Lukaku ở bên phải của anh chứ không phải Rashford.

Rốt cục, Lukaku đã sút trúng khung thành, nhưng ở góc rất hẹp và bị cản phá, trong khi nếu là Rashford thì góc sút thoáng hơn rất nhiều. Và ở tình huống đó, hai hậu vệ Southampton cũng đứng gần Lukaku hơn là Rashford.

Mkhitaryan nguy hiểm nhất khi anh có không gian cho những pha đi bóng kỹ thuật và những đường chuyền xuyên thủng hàng phòng ngự đối phương. Đó là những phẩm chất đã đưa anh tới M.U. Nhưng khi được kỳ vọng nhất với vai trò nhạc trưởng, thì anh lại không đáp ứng được sự kỳ vọng.

Liệu có phải Kagawa thứ hai?

Lukaku (trước Everton), Martial (trước CSKA Moskva), Rashford và Marouane Fellaini (trước Crystal Palace) đã thay nhau có những màn trình diễn ấn tượng quyết định chiến thắng cho M.U suốt thời gian qua. Điều đó khiến cho phong độ sa sút của Mkhitaryan bớt bị soi mói.

Và với việc Mourinho khá miễn cưỡng trong việc sử dụng Juan Mata ở vị trí số 10, có thể Mkhitaryan chưa lo mất vị trí. Nhưng ai biết điều gì xảy ra khi thị trường chuyển nhượng mở cửa.

Các fan M.U vẫn rất yêu Mkhitaryan, người đã góp công sức khá lớn vào hai chức vô địch Cúp Liên đoàn và Europa League ở mùa giải trước. Nhưng tình yêu không đồng nghĩa với thành công. Họ đã từng rất yêu Shinji Kagawa, và kết cục với tiền vệ người Nhật Bản thế nào thì tất cả đều rõ.

Nếu Mkhitaryan tiếp tục màn trình diễn nhạt nhòa như trước Liverpool, anh hoàn toàn có nguy cơ trở thành một Shinji Kagawa thứ hai.

Kagawa cập bến M.U năm 2012, và sau hai năm với rất ít đóng góp nổi bật, anh đã bị HLV Louis van Gaal đẩy đi mà không ai tiếc nuối cả. Mkhitaryan có khá nhiều điểm tương đồng với ngôi sao người Nhật: Anh cũng đến từ Dortmund, có tốc độ, giàu kỹ thuật và nhãn quan chiến thuật. Dưới bàn tay Pep, có thể anh đã rực sáng. Với Mourinho? Chưa chắc.

Dù so sánh Mkhitaryan với Kagawa là hơi bất công, nhưng giữa họ đúng là có những điểm tương đồng nhất định. Và nếu Mkhitaryan không cố gắng hơn nữa thì Mourinho cũng không thể "chống lưng" cho anh mãi được.

Chưa biết Mourinho có mua ai cho vị trí "số 10" vào tháng Giêng tới, nhưng ít nhất ở thời điểm này, ông cần phải đánh thức Mkhitaryan, thậm chí đưa ra một thông điệp cứng rắn với anh, giống như một năm về trước.

Đó là thời điểm Mourinho "nhốt" Mkhitaryan trên ghế dự bị trong khi chờ đợi anh hòa nhập với xứ sương mù, cũng như hiểu giá trị của việc được bước ra sân cỏ. Lần này, Mkhitaryan cũng cần một cú như vậy nhằm lấy lại hình ảnh của mình.

Vả lại, Mourinho cũng cần phải để Mkhitaryan dự bị để chứng tỏ rằng ông vẫn có niềm tin vào những phương án khác. Đó là Juan Mata, người vẫn miệt mài chứng tỏ mình, và vẫn làm tốt công việc khi được vào sân, là Herrera, cầu thủ tuy bị sử dụng nhiều ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nhưng vẫn có thể là một "số 10" khi cần thiết.