Sau khi M.U thua 1-2 trước Man City, HLV Van Gaal từng nói thế này: “Tôi lúc nào cũng chơi tấn công. Bằng chứng là đối thủ luôn dựng xe buýt trước khung thành khi gặp Man United. Giờ họ không làm thế nữa vì chiến thuật của Mourinho quá thiên về phòng ngự”. Nhưng nhìn vào những con số của M.U dưới thời Van Gaal thì khác hoàn toàn so với Mourinho.
Mourinho cũng biết tấn công
Hẳn nhiều CĐV M.U vẫn chưa quên lối chơi đặt nặng kiểm soát bóng song lại thiếu ý tưởng tấn công của HLV Van Gaal từng khiến họ phải ngao ngán, ngáp dài đến buồn ngủ như thế nào.
Dưới thời “Tulip thép”, M.U là đội bóng dứt điểm ít nhất, chuyền bóng về sau nhiều nhất trong một mùa giải. Ở mùa giải cuối cùng của Van Gaal, “Quỷ đỏ” chỉ có vỏn vẹn 49 bàn thắng trong khi tỷ lệ bàn thắng của họ tại Premier League là 76,4 bàn.
Trong khi đó, tính đến trước vòng 18, M.U của Mourinho đang đứng thứ 2 trên BXH Premier League mùa này. Dẫu vậy, với khoảng cách lên tới 11 điểm so với Man City, người ta có cảm giác đoàn quân HLV Mourinho đang lết về đích. Đây không phải lỗi của HLV Mourinho hay các cầu thủ Man United.
Xét về mặt điểm số, đội chủ sân Old Trafford thực tế đang làm tốt hơn 6/13 mùa giải họ vô địch dưới thời Sir Alex Ferguson, trong đó có cả mùa giải ăn 3 huyền thoại 1998-99. Tính thời điểm này so với 18 mùa giải vô địch của Liverpool, M.U của Mourinho hiện có nhiều điểm hơn tới 16 mùa giải.
Về phong cách, M.U của Van Gaal có thể đỡ tiêu cực hơn Mourinho nhưng độ hiệu quả thì HLV người Hà Lan không thể bằng được. Đội bóng của “Người đặc biệt” có những khi chơi phòng ngự đến tiêu cực, nhưng họ vẫn biết cách tấn công và ghi bàn. Có một sự thật rằng số bàn thắng của M.U có hiện tại còn nhiều hơn cả Arsenal cùng kỳ trong mùa giải "Bất bại" 2003-04.
Trong lịch sử Premier League, Newcastle từng được gọi là "The Entertainers" bởi lối đá tấn công đẹp mắt. Ở mùa giải đó, họ ghi được 66 bàn nhưng so cùng thời điểm này với M.U thì họ cũng không bằng. Thời điểm đó, Newcastle ghi được 35 bàn sau 17 vòng đấu. Con số này của M.U là 37 bàn.
Cho tới lúc này, M.U vẫn chưa trở lại với thời kỳ hoàng kim giống lúc Sir Alex còn tại vị. Tuy nhiên, công bằng mà nói, giai đoạn của Sir Alex có lẽ sẽ chẳng có ai đủ sức để vượt qua. Những gì Mourinho làm được cho M.U đến lúc này quả thực là rất tốt và tốt hơn rất nhiều nếu đặt cạnh Van Gaal và David Moyes.
Thử thách lớn nhất
Những con số và sự so sánh trên cho thấy M.U của Mourinho không hề kém cỏi. Jose Mourinho đã chứng minh ông có thể làm những điều tương tự như Sir Alex Ferguson. Thực tế với 38 điểm và 37 bàn thắng sau 17 vòng đấu, Mourinho có thể giúp M.U dẫn đầu BXH Premier League ở nhiều mùa giải trước. Nhưng mùa giải này, ông chỉ có thể đứng thứ hai.
Ở bất kỳ đội bóng nào mình cầm quân, Jose Mourinho luôn giành được chức vô địch quốc nội ngay trong mùa giải đầu tiên, hoặc chậm nhất là mùa thứ hai. Tại Man United, Mourinho đã thất bại trong năm đầu và nhiều khả năng sẽ tiếp tục thất bại ở năm thứ hai này. Nguyên nhân đến từ đối thủ sừng sỏ nhất của ông, Pep Guardiola.
Tình cảnh của Mourinho lúc này giống như thời điểm ông dẫn dắt Real Madrid và Pep Guardiola còn ở Barcelona. Tuy nhiên, khi ở Real Madrid, Mourinho còn có Cristiano Ronaldo để tin tưởng.
Tại Man United, ông chẳng có cầu thủ nào mang đẳng cấp thế giới như vậy. Trong khi đó, Man City của Pep Guardiola sở hữu những cầu thủ đang đạt độ chín trong sự nghiệp như Kyle Walker, De Bruyne, Sterling, Jesus, Sane.
Cùng với đó là kinh nghiệm đến từ Aguero, David Silva hay như Fernandinho. Khoảng cách 11 điểm sau 17 trận thực sự không phải điểu dễ dàng đạt được ở Premier League nhưng Pep Guardiola đã đạt được dễ dàng.
Khi Jose Mourinho đăng quang cùng Porto tại Champions League, giành chức vô địch Premier League hai lần với Chelsea, chưa ai biết tới Pep Guardiola với cương vị huấn luyện viên. Thế nhưng giờ đây, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đang là thử thách lớn nhất “Người đặc biệt” từng đối diện trong sự nghiệp cầm quân.
Jose Mourinho hiện tại đã khác rất nhiều so với thời điểm lần đầu đặt chân lên nước Anh. Ông ngày càng hoàn thiện chiến thuật của mình hơn. Đội bóng của ông đã biết tấn công nhiều hơn và đẹp mắt hơn, chứ không còn chỉ lấy phòng ngự làm lối chơi chủ đạo.
Tuy nhiên, Mourinho hay nhưng ông lại không may. M.U chưa giành được thành công tại Premier League có trách thì trách các CLB của Antonio Conte và Pep Guardiola liên tục thay nhau bùng nổ và làm lu mờ công sức của Mourinho.