Đầu tháng 9 tới, người hâm mộ Việt Nam sẽ được chứng kiến đội nhà đọ sức với tuyển Nga trong khuôn khổ giải giao hữu Tam hùng diễn ra trên sân Mỹ Đình.

Sau 25 năm, một lần nữa các khán giả lại có dịp theo dõi tuyển Việt Nam đối đầu các cầu thủ đến từ xứ sở Bạch Dương. Và có lẽ với không ít người, ký ức về chiến thắng trong lần gặp gần nhất hai đội Việt Nam và Nga đến giờ vẫn để lại nhiều xúc động.

Đầu năm 1999, Việt Nam đăng cai Dunhill Cup, giải bóng đá quốc tế danh tiếng và được tổ chức liên tục trong những năm trước đó. Giải đấu năm ấy có 8 đội tham dự, gồm Nga, Bulgaria, Hàn Quốc, Trung Quốc, Iran, Malaysia, Singapore và Việt Nam.

Các liên đoàn đều cử đội bóng dự giải với danh nghĩa tuyển quốc gia, tuy nhiên ngoài 3 đại diện Đông Nam Á, thành phần của những đội bóng còn lại chủ yếu là lứa U23.

Kết quả bốc thăm đưa tuyển Việt Nam nằm ở bảng A cùng Iran, Nga và Singapore. Ngay trận mở màn, đoàn quân của HLV Alfred Riedl đã khiến người hâm mộ nức lòng khi đánh bại Singapore 1-0, đòi lại món nợ thua đối thủ này tại chung kết Tiger Cup 98 trước đó hơn 4 tháng.

Hai ngày sau, tuyển Việt Nam bước vào trận đấu được dự đoán sẽ có nhiều khó khăn với Nga. Trước đó trong trận ra quân, tuyển Nga đã vượt qua Iran với tỉ số 2-0. Thế nhưng bất ngờ lớn đã xảy ra.

Các học trò của HLV Riedl nhập cuộc đầy tự tin, dù cho gặp nhiều khó khăn trong những tình huống tranh chấp tay đôi trước đối thủ có thể hình, thể lực tốt hơn.

Phút 14, Hồng Sơn bất ngờ thực hiện đường chuyền sệt từ pha phạt góc, mở ra cơ hội để đồng đội thực hiện quả tạt tầm thấp vào trong vòng cấm đội Nga. Hàng thủ đội khách lóng ngóng đánh đầu cản phá, đưa bóng thẳng đến vị trí Nguyễn Phi Hùng đang không bị ai theo kèm. Chỉ chờ có thế, cầu thủ này có pha tung người vô lê đẹp mắt, găm bóng vào sát cột dọc khiến thủ môn đối phương bay người hết cỡ cũng không thể cản phá.

Cả sân Thống Nhất vỡ òa trước bàn thắng quá đẹp của tuyển Việt Nam. Có lẽ ít ai nghĩ đội quân của HLV Alfred Riedl lại có thể thực hiện một pha dàn xếp và ghi bàn ấn tượng đến thế trước đối thủ đến từ châu Âu, có đẳng cấp vượt trội hơn hẳn.

Và càng bất ngờ hơn khi trong quãng thời gian còn lại của trận đấu, tuyển Việt Nam đã kiên cường chống đỡ trước sức ép của hàng công đối phương. Bất chấp việc thể lực dần đi xuống ở nửa cuối hiệp 2, đội chủ nhà vẫn bảo toàn được mảnh lưới, qua đó có được thắng lợi 1-0 chung cuộc.

Chiến thắng này mở ra cánh cửa vào bán kết cho tuyển Việt Nam. Và đến lượt cuối, Phi Hùng tiếp tục lập công giúp đội nhà hòa Iran 2-2 (bàn thắng còn lại do công của Huỳnh Đức). Tuyển Việt Nam kết thúc vòng bảng với 7 điểm, dẫn đầu bảng A.

Trong khi đó, sau trận thua Việt Nam, đội Nga hòa 1-1 với Singapore ở lượt cuối, dẫn tới việc bị loại từ vòng bảng. Nga cùng có 4 điểm như Iran nhưng xếp dưới do hiệu số bàn thắng kém hơn.

Đến vòng bán kết, tuyển Việt Nam đã không thể tạo thêm bất ngờ khi để thua Trung Quốc 1-4, qua đó nhận giải Ba chung cuộc. Tuy vậy, giải đấu năm đó tại TP.HCM có thể coi là thành công rực rỡ với Phi Hùng và đồng đội. Tuyển Việt Nam chơi 4 trận, thắng 2, hòa 1, thua 1, ghi bàn trong tất cả các trận đấu và thực sự đã tạo nên một bầu không khí sôi động với người hâm mộ cả nước trong những ngày đầu năm 1999.

Sau 25 năm, bóng đá Việt Nam và Nga sẽ lại một lần nữa đối đầu. Lần này, liệu tuyển Việt Nam có thể đánh bại được đối thủ với lực lượng chủ chốt là ĐTQG chứ không phải U23 như lần trước? Câu trả lời sẽ có vào ngày 5/9 tới trên sân Mỹ Đình.